中国最早的分类书目

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是汉代目录学家刘歆所著《七略》。

刘歆(公元前?－23)，字子骏，后改名秀，沛(今江苏沛县)人。该书是受汉成帝之命，在《别录)的基础上，于建平二年(公元前5年)编著而成。全书共7卷，著录图书603家，13219卷。

《七略》包括辑略、六艺略、诸子略、诗赋略、兵书略、术数略、方技略。“辑略”是一篇总结六略的学术简史，它包括总序、大序和小序。大序和小序是叙说各大类和小类(种)的图书内容及学术流派的，所以《七略》实际上只有6大类。群书则分别著录于这6大类之下，再分为38个小类，建立了以学术分类为基础的完整的书目分类体系。人们历来把《别录》、《七略》并提，实际上《七略》是在《别录》的基础上使目录思想更趋明确和完备。

《七略》有完整而明确的分类体系，它对我国后世的目录学、图书分类学、图书编目工作的发展有重大影响。

《七略》不但是我国也是世界上最早的图书分类法著作。但可惜的是在唐代该书也失传了，现仅从其他史籍资料的转述中得见一斑。