摩奴法典的伦理思想

古代印度奴隶社会有关宗教、哲学和法律的汇编之一。传说由自在神（梵天）之子摩奴制定。始见于公元前三世纪孔雀王朝帝国时代。是吠陀时代婆罗门法的继承和总结。它充分阐明了人们各种行为的善恶，以及四种姓生活的永恒规则。全文共12卷，2684颂（条）。第1卷说明法典编纂的经过，认为宇宙万物都是由梵天创造，其特性、地位、活动均由梵天所决定，不可改变，婆罗门是人间的主宰；第2卷阐述婆罗门所应学习的宗教法律规范；第3卷至第6卷叙述婆罗门所应遵循的各种行为规范，如结婚、婆罗门户主（家长）的日常仪式，食物衣着、妇女责任、隐士和修道者的生活；第7卷论述了国王的责任；第8卷是关于债权、婚姻家庭和继承权方面的规范；第9卷是关于道德和说理方面的规范；第10卷是种姓问题；第11卷对布施、祭祀、斋戒等加以规定；第12卷说明业报、轮回和解脱问题。此法典包含着丰富的宗教伦理思想，维护种姓制度是其核心内容。法典把人分成婆罗门（祭司）、刹帝利（武士）、吠舍（农民和工商业者）、首陀罗（无技术的劳动者）四个种姓，并另有“贱民”的规定。前三个种姓被称为“再生人”，首陀罗为“非再生人”。《摩奴法典》把这种种姓制度的起源归之于神，说婆罗门是梵天神用口生出来的，刹帝利是他用双手造出来的，吠舍是用他的双腿造出来的，首陀罗是用他的双脚造出来。还把种姓同因果报应或轮回的教义联系起来，断言人们今生的种姓地位是前世行为的后果，出生于上等种姓是一种善报，出生于下等种姓是一种恶报。四种姓间有森严的等级差别，实行职业世袭和种姓内婚制。女性的社会地位极其低下，被认定应该终生服从男性，在道德上不能脱离丈夫的快乐。认为梵天创造了三德，即喜德、忧德和暗德。喜德是“有识”，忧德是“情欲和不快”，暗德是“无知”。又提出“十德”，即“忍让、以德报怨、节制、正直、清净、抑制诸根、认识法论、认识最高我、求实、戒怒”。还提倡“从事最严峻的苦行，在今世就达到梵我一如的最高目的”。《摩奴法典》中的宗教伦理思想对印度奴隶制国家君主专制政治的形成，产生了一定的影响。