拔特勒论人性

约瑟夫·拔特勒(Joseph Butler1692—1752)是18世纪英国神学家和伦理学家，主要著作是《讲道录，或人性论十五讲》和《宗教类比论》。
拔特勒认为，宇宙是一个有秩序的整体，人类通过研究自己的本性，可以找到与整体秩序相符合的应有生活方式。人的本性是一种包括相互联系的三个层次的结构。第一层次是“冲动”。从人性结构上看，冲动的出现总是在控制它的力量之前，控制冲动的力量只是在以后的社会训练中才培养起来，并且总是在冲动发生之后才起作用。冲动包括利己和利他两种趋向，本身并不是恶的，它之所以常常表现为恶的行为，是由于缺乏控制和指导它的力量。第二层次是自爱和仁爱，二者是人性中的两种基本动机，普遍存在于人们的行为之中。它们界于感觉和理性之间，既与本能的冲动相联系，以冲动为基础，又以理性原则的指导，对冲动进行控制，通过对利益和结果的考虑而慎重地做出行为选择。自爱和仁爱是相互结合、相互促进的。但有时也会出现不平衡，因为人们常常过于关心自己的利益，会干扰或阻碍仁爱本性的发挥。第三层次是良心。良心是人性的最高原则，是自爱与仁爱的调解者。它作为一种向善的反省能力，能够自觉地褒善贬恶，从而指令人们承担起应负的道德责任或义务，把个人利益与社会利益正确地结合起来。良心不同于理性和情感，它通过直觉得到辨别善恶的能力，具有绝对的统治权威。人只有依靠良心才能成为一个道德高尚者，使道德成为自己内心的律令。拔特勒强调道德自律性的思想，为后来直觉主义伦理学的发展奠定了基础。