戏曲的锣鼓经

音乐是戏曲的灵魂，而锣鼓则又是戏曲音乐的灵魂，它起着指挥全场、烘托气氛、表现情绪等诸多作用。
说戏曲锣鼓为夺场指挥也不为过，它能配合念白和身段动作，以突出音乐性和节奏感。在念白中加锣鼓，可加强语气，听起来抑扬顿挫。在身段动作中，加上锣鼓可使动作整齐规范，并渲染出气氛。另外，戏曲文场的伴奏也须用板鼓、锣钹进行调控。
锣鼓还能代替实物进行环境的渲染，因为戏曲舞台是写意的舞台，很多景物需要虚拟。如表现江上行舟就用大锣颤声表现水流不断的意境。风雨雷电声也靠锣声来表现。
锣鼓的程式性运用，被称为“锣鼓经”。“望家乡”、“急急风”、“抽头”、“乱锤”、“走马锣”等一系列成套的锣鼓，经常用在表现人物心理上。像京剧《穆桂英挂帅》“捧印”一场中，就用 “九锤半”接 “走马锣”的锣鼓经来外化表现人物内心逐渐激昂和奋发的心理。