恒河信仰

发源于喜马拉雅山、东西横贯印度的恒河，在印度教的教徒心目中视为圣河，把恒河水当作圣水。在印度传说恒河是由女神下凡后化身而成的。据印度教经典《径世书》说，不仅人，甚至连动物、昆虫等生灵若死在恒河中、皆可得到解脱； 朝拜恒河可使人增加知识、财富、寿命和荣誉； 恒河水可以除一切罪恶。印度教徒笃信： 家里放一小罐恒河水，婚礼上洒点恒河水，生前喝一杯恒河水，死后将骨灰撒在恒河里，都是一种幸福。因此沐浴恒河早成为印度的传统习俗。恒河沐浴是印度教徒一生中须作的大事，每日印度教徒男的光着上身，女的身裹纱丽在恒河里沐浴。他们脸色虔诚，双手合十，朝着太阳升起的地方，口中低声诵着神的名字，然后按印度教规在水中浸泡3次，有的教徒一天要在恒河中沐浴3次，向神表明心迹。居住远的印度教徒不能到恒河沐浴，就在他们附近的河流中沐浴。印度教徒每年都要举行恒河沐浴仪式。规模较大的沐浴仪式每年1月下旬在恒河和朱木拿河的汇合处举行； 更大的仪式是每6年一次； 最大规模的仪式是每隔12年在4月中旬举行“贡巴庙会”。贡巴庙会期间，沐浴的神圣日期为4月9、10、13和14日，最神圣的日期为4月14日。这时期，从印度各地来的印度教徒达千万，河岸上到处是临时搭起的帐篷，祭司讲经，信徒盘腿而坐，闭目祈祷。沐浴开始时，先是出家人入河沐浴，然后是一般教徒。