德本文末说

中国古代关于道德与文学关系的一种传统观点。认为在道德操行与文学言辞之间，前者是根本，后者是枝叶。《周易·乾卦·文言》：“九三曰：君子进德修业。忠信所以进德也。修辞立其诚，所以居业也。”《论语·述而》：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”《论语·宪问》：“有德者必有言，有言者不必有德。”《论语·八佾》：“人而不仁，如乐何？”都是说对于从事文章著述和艺术活动的人来说，道德修养比学业与艺术方面的修养更重要。明确提出此说的是晋代葛洪。他针对“文人无行”的现象，提出“德行者本也，文章者末也”的观点。但同时又提出德粗文精的看法，认为德文应该并重，而不应偏废，文学应当有助于教化。唐代韩愈继承了德本文末说，并进一步提出“养根”、“养本”的观点。《答李翊书》：“古之立言者，则无望其速成，无诱于势利，养其根而竢其实，加其膏而希其光。根之茂者其实遂，膏之沃者其光晔，任义之人，其言蔼如也。”《答尉迟生书》：“本深而末茂，形大而声宏，行峻而言厉，心醇而气和”，“虽然，不可以不养也”。认为要获得文学上的成就，必须从道德修养入手。宋儒把德本文末说引向极端。例如朱熹，片面发挥了“有德者必有言”的观点，认为只要德性充足、伦理精微，就能写出好的作品。“古之君子，德足以求其志，必出于高明纯一之地，其于诗固不学而能之。”(《答杨守卿》)“但须明理，理精后文学自典实。”(《朱子语类》卷139)道学家一般都崇尚“德本文末”而忽视文学本身的规律。他们片面夸大作家道德修养的作用而否认文学修养的必要性，是不利于文学发展的。