张骞第二次西使

我国古代又一次对西方国家的正式访问活动。张骞首次西使， 提供了有关匈奴活动的详细情况， 汉武帝遂命霍去病收复河西走廊， 并大获全胜。其间， 在元朔六年(公元前123年), 张骞曾以校尉从大将军卫青击匈奴，因知水草处，军得以不乏，而被封为“博望侯”。元狩四年(公元前119年)，汉武帝拜张骞为“中郎将”，率300人，携带大量黄金、丝绸和一万余头牛羊作礼品， 出使乌孙（在今伊犁河与伊塞克湖一带）, 是为第二次西使。这次，张骞住于乌孙，而分遣副使前往大宛、康居、大夏、安息（伊朗），身毒（印度）等国家和地区，并代表汉朝与之建立了良好关系。元鼎二年(公元前115年)，张骞返回长安，被任为大行，负责与外国往来的全部事务。据《汉书·张骞传》载，之后，西域各国相继遣使长安。长安亦出现竞相西使的热潮， 每年遣使少则五六次， 多则十余次。各使团每次或百余人，或十余人，以致“使者相望于道”。张骞再次西使， 为各民族和各国间的经济和文化交流创造了前提条件， 畅通了中西陆路交通贸易路线， 形成了著名的“丝绸之路”。同时，亦丰富了中国对于西方各国的认识，改变了“东渐于海，西逼于流沙”，以为甘肃以西是荒无人迹之鬼怪世界的狭隘认识，从而扩大了中国人的眼界。