东乡族

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我国少数民族之一。主要居住在甘肃省的临夏回族自治州境内洮河以西、大夏河以东的山麓地带。据1990年人口普查统计，共计37．38万余人。其中半数以上聚居在东乡族自治县，其余分布在积石山保安族东乡族撒拉族自治县及广河、和政等县。另有部分散居在甘肃兰州、定西地区和新疆维吾尔自治区。东乡族人自称“撒尔塔”，据《蒙古秘史》及有关史料记载，其含义是泛指中亚一带的穆斯林，即回回人。学术界一般认为，东乡族是由13世纪20年代，以东乡地区的回回色目人为主体，加之成吉思汗征服中亚后解体的撒尔塔人，并融合了一部分蒙古人、汉人后形成的民族。东乡族有本民族语言，无文字。东乡语属阿尔泰语系蒙古语族。语言中有一部分阿拉伯语、波斯语和突厥语词汇。信仰伊斯兰教。是个历史悠久的民族，在长期的发展进程中创造了具有独特而丰富的文化。东乡族的服饰、饮食、村落民居、礼仪、节日以及禁忌，都有浓郁的民族特色。本世纪50年代前，东乡族地区发展缓慢，人民的生活水平很低，经过近几十年的发展，现在各方面都发生了巨大变化，文化教育、卫生事业发展更为迅速，出现了一批高级文化人才。如今，东乡族人民过著安居乐业的生活，和全国各民族人民一样，以勤劳和智慧建设著自己的家乡。