帛书《五十二病方》

1973年长沙马王堆3号汉墓出土。现藏湖南省博物馆。它是一种久已亡佚的医方专著，书写在宽24厘米的半幅帛上，长304厘米，1万余字。全书52题，内容包括内科、外科、妇产科、儿科、五官科等，共有280个古医方，提到的病名初步统计为108个。据考证，其抄写年代不会晚于秦汉之际。与传世的古代医书对照，可以看出其在医学理论和医疗实践方面有着更为原始、古朴的特色，产生年代应早于《黄帝内经》纂成的时间。值得注意的是该书记载的某种疾病往往有几种不同疗法，同一药物也常见几个不同的名称，证明近300个古医方是长期搜集积累的成果。书中不少医方后面注明 “已验”、“尝试”、“会” ( “善” 之意)，无疑保存了不少远古时代流传下来的医方，应该是迄今为止中国已发现的最早的古医方书。书中242种药名中，不见于中国现存最早的药物学专著《神农本草经》 的将近一半，并对个别药物的形态和炮制方法有了详细的描写。医方中开始出现了早期的辨证施治观念。书里还记载了一些外科手术的病例。外治法在《五十二病方》 中占有很大比重，所采取的方法多种多样，除药敷以外，还有药浴法、烟熏或蒸气熏法、熨法、砭法、灸法、按摩法、角法等。角法类似后来的火罐疗法，用以治疗外痔，这些都是有关疗法的最早记录。