宗教观念

自然力量和社会力量在人们意识中的歪曲、虚幻的反映。它产生于原始社会后期，原始的自然宗教观念是古代社会狭隘的生产关系的反映和生产力水平十分低下的产物。原始人对周围自然现象愚昧无知，在支配着自己的强大自然力量面前软弱无力，对自身的生理现象和梦境不能理解，从而产生了灵魂不死的观念和万物有灵论。原始人的宗教观念和祈祷等宗教活动，贯穿于原始人的生产和社会生活的各个方面，同道德、艺术活动直接结合在一起，还没有分化成一种独立的社会意识形式。随着无阶级社会向有阶级社会的过渡以及各个历史时期物质经济生活条件的变化，宗教观念不断发生演变，由最初的自然崇拜发展到图腾崇拜、祖先崇拜、神灵崇拜；由多神教发展到一神教；由氏族宗教发展到民族宗教；最后出现了世界宗教。世界三大宗教观念——基督教、伊斯兰教和佛教观念的出现，是同奴隶社会的君主制相适应的。
相对于自发的原始宗教观念，阶级社会的宗教观念是具有欺骗成分的人为宗教。这种宗教存在于奴隶社会、封建社会和资本主义社会。人为宗教观念产生了具有约束力的宗教机构和权威性的专职宗教首领；各种教规、教义随着社会的发展日益完善。其基本内容是宣传创世说和来世说，颂扬自甘屈辱、忍耐顺从，麻痹人民的革命斗志；禁止进步思想的传播。在一定历史条件下，成为剥削阶级官方的意识形态，渗透到政治、哲学、道德、艺术、教育等社会生活领域，成为维护反动统治秩序的精神支柱。剥削制度、阶级压迫是宗教观念长期存在和发展的主要社会根源，一方面，劳动者无法摆脱剥削制度造成的苦难、恐惧、绝望，需要寻找精神寄托；另一方面，剥削阶级需要利用宗教观念作为控制群众的工具。
宗教观念是人类社会发展一定阶段的历史现象，不但有其产生和发展的过程，而且最终必然消亡。消亡不是短期内可以实现的，只有经过社会主义和共产主义的长期发展，建立高度的物质文明和精神文明，消除了宗教观念赖以存在的自然根源和社会根源，人们才能最后抛弃一切宗教。