宋词与士大夫的理念

在古代中国，人文意义的教养与经世济民的思想是浑然一体紧密结合的，它构成中国知识分子理想的形象。以此为目标的人被称为读书人，亦被称为士大夫。村上哲见在其《宋词研究》中认为，诗与词之所以会形成具有不同特色的美学理想，原因在于它们在宋代以后的文人官僚（士大夫阶层）的精神生活中占有不同的位置。
作诗作文，是培养士大夫理念的必要条件之一，它在实际上占有极其重要的位置。在科举考试中，诗文极受重视，它证明创作能力的优劣，也直接影响到该人在士大夫阶层中所占的地位。因此，诗成为士大夫文学中重要的一部分，它是证明自己士大夫身份的不可或缺的文学样式之一。
而词却不具备这种意义。还不曾有过士大夫必须作词这种看法。诗与词的这种差异，必将对这两种文学样式的基本性格发生重大影响，具体说来，由于诗是体现士大夫理念的基础条件并因此得到高度重视，就不能脱离士大夫理念去看待它；词的情况却完全相反。尽管词作者亦是士大夫，在作词之际他的士大夫道德意识亦会发生作用，但词本身的性格却不在于体现士大夫理念。对于南宋或清代文人来说，词是具体体现他们敏锐审美情趣的文学样式，这一点与诗形成了鲜明对照。
到了宋代，比起家系与血统来，本人的人格对于决定他在士大夫阶层的位置具有更重要的意义。因此，士大夫应有的形象和士大夫理念，比以往任何时期都更为明确化和固定化。这一切使诗失去了它成长期的弹性而被固定下来，其理念与形态亦被人谨守不移，已经不能容忍任何异质的要素存在了。而宋代以后的文人，也就往往把在诗中无法表现的诗情诗思表现在词作之中。这样，反过来就促进了词作为一种足以与诗相抗衡的独立的韵文样式而不断发展。