宋真宗刘皇后969—1033

名娥，宋益州华阳 （今四川成都） 人，祖父在后晋时做右骁卫大将军，虽出身于官宦之家，尚在襁褓中，便失去双亲依靠，寄宿于外祖家，十五岁随表兄龚美到京师。刘氏美貌风流，喜好打鼓，深得时为襄王的喜爱，召为侍妾，襄王贫恋刘氏美色，不事政业，被太宗严令将刘氏赶出王府。被安顿在王府属官张耆家中，十年后真宗继位，复召入宫中，封为美人，后进为修仪、德妃，大中祥符五年 (1012) 真宗不顾群臣反对，坚持立刘氏为后。李宸妃生仁宗后，刘氏避人耳目，认做亲子，亲自抚育。刘氏天性聪慧，悟性极强，她博览经史，专心留心国事，真宗批阅奏章她时常陪伴至深夜，真宗决事遇有疑问，刘氏便能引经句典，借古论今颇有道理。赢得真宗的重爱与信任，天禧五年 (1021) 真宗病危，军国大事多由刘皇后裁决，寇准、李迪等大臣忧心忡忡，密奏真宗 “请皇太子监国” 尚书左丞相丁谓、外戚钱惟演，惧怕寇准等大臣辅政太子，影响自己的地位， 便勾通宦官， 密报皇后， 真宗病重昏㿉，皇后以真宗名义下诏罢寇准而命丁谓为相，真宗近侍周怀政设谋“杀丁幽刘” 因泄密而失败，真宗听信谗言，将寇准一再罢贬。真宗驾崩，临终遗诏“尊后为皇太后，军国重事，权取处分”，丁谓用心叵测，请太后旁殿听政，太后说： “皇帝亲事，当朝久在侧，何须别御一殿。” 于是群臣议定仁宗皇帝与太后同在承明殿政听政。几天后又有太后手谕颁布下来，说辅政形式，仍按丁谓之意。丁谓勾结宦官雷允恭将朝中大小事必先经丁谓，然后奏报太后。丁谓擅权专断，上欺太后，架空新皇帝。刘太后也意识到他的奸邪，将她贬黜，回到承明殿垂帘听政。刘太后辅政十一年，政令严明，恩威并施，基本上能起用忠直之士。参知政事王曾尽管处处节制太后权力，还被她升为宰相。太后自己职行节俭，不尚奢华。敦教年幼的仁宗研学经史，涵养德行。刘太后辅政其间，出入乘坐皇帝御辇，左右侍卫，呜鞭清道，一如至尊，又令天下避太后父亲的讳。只是她不敢僭位，做危害宋室社稷的罪人。所以当三使司程琳向刘太后献上一幅《武后临朝图》被太后置于地，并正色道： 我决不做有负祖宗之事。明道元年 (1032) 病逝。年六十五岁。葬于永定陵西北，仁宗一直对刘太后孝敬备至。加谥号为“章献明肃皇后”，史称“章献垂帘”。