亦作“大學”。古代的高級學府。西周已有太學之名，《大戴禮記·保傅》：“帝入太學，承師問道。”《禮記·王制》：“大學在郊，天子曰辟廱，諸侯曰泮宫。”西漢武帝接受董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”，“興太學，置明師，以養天下之士”(《對賢良策》)和公孫弘等“爲博士官置弟子”(《史記·儒林傳序》)的建議，於元朔五年爲五經博士置弟子員，是爲封建王朝中央官學太學建立之始。至王莽執政時，“起明堂、辟雍、靈臺，爲學者築舍萬區。”(《漢書·王莽傳上》)《三輔黄圖》：“太學在長安西北七里。”東漢光武初，“起太學博士舍，内外講堂，諸生横巷，爲海内所集。”(《後漢書·翟酺傳》)又置博士祭酒一人，統領十四家博士，實爲太學的首長，此時太學始成爲一個有校舍有組機領導的機構，博士弟子通稱太學生。《後漢書·蔡邕傳》注引《洛陽記》：“太學在洛城南開陽門外，講堂長十丈，廣二丈。”魏晉南北朝時，政局紛亂，太學時興時廢。西晉於太學之外，另立國子學，規定五品以上官員子弟入國子學，太學則成爲六品以下官員子弟求學之所。此爲九品中正制實行後，士族享有政治特權在教育上之表現。北魏太學、國子學和四門小學並立，又開皇親之學。唐宋時代之太學與國子學、四門學等同隸國子監，唐時規定太學收文武四、五品中級官員的子孫；宋代等級限制放寬，凡七品以上官員的子弟得入國子學，八品以下官員子弟及庶民之俊秀者得入太學。宋代王安石曾改革太學制度，實行三舍法，擇優授官。元、明、清時期不設太學，只設國子學或國子監。