塞拉利昂的秘密会社

秘密会社对外界人士是秘密的，但对塞拉利昂人来说，不仅不是秘密的，而且是各个部族生活中必不可少的组成部分。塞拉利昂全国约有二十多个部族，较大的秘密会社有十个以上。有男性会社、女性会社和男女兼收会社。其中影响最大的是波罗社，它分布在塞拉利昂最大的两个部族 （曼迪族和泰姆奈族），以及其他苦干部族中，主要吸收男性社员，在社会生活中起着举足轻重的作用； 和波罗社对应的女性会社是桑德社和邦杜社。这些会社没有统一的中央机构，而是分散在各地，独立活动。各个会社都有秘密地点，入口处都设有各自的徽记，严禁非社员闯入。入社是部族成员长大成人的标志，如女孩到十三、四岁都要入社。入社需履行手续，举行仪式并缴纳入社费。各会社的入社仪式大同小异。新社员需集中居住几个星期接受教育，还要接受某些技能的训练，如男人织席、捕鱼、做棕榈制品等，女人纺织、看护、家务等。随着文化的发展。秘密会社也开始进行某些现代教育。秘密会社的起源已难查考，但它在历史上曾为调节生产、组织交换、调解纠纷、实施法律等起过重要作用。现在，秘密会社的某些职能显然大大减退，但它除了继续履行某些宗教、教育等职能外，对社会政治生活依然有许多影响。