堂花技术skill of accelerating bloom

古代促使花朵提前开放的技术。堂花亦作“唐花”、“催花”。堂花之名首见于唐白居易诗：“惯看温室树，饱识浴堂花。”“凡花之早放者，名曰堂花。”北宋温革《分门琐碎录》提到菊花大蕊未开，逐蕊以龙眼壳罩之；至欲开时，隔夜以硫磺水灌之，次早去其罩即大开。此书还提到催花法，可用马粪浸水，对孕蕾植株进行浇灌，这样，原来要隔三四日方能开花的植株，可在浇灌的次日开花。
南宋都会杭州近郊东、西马塍，艺花技术名闻天下。周密曾久留该地，耳闻目睹圃人堂花之法。为了使牡丹、梅花、桃花提前开花，可选一密室，将纸糊严，室内凿地作坎，上置竹帘，坎中堆放土壤，内拌牛粪与硫磺，并置沸水于坎中，然后将花枝放于帘上，让汤气熏蒸，如是经一宿，花即能开放。对于这类植物，主要是靠增加气温、湿度，以加速生长发育进程，从而促使花朵提前开放。桂花则不同，古人认为桂必凉而后放，故须将含有花蕾的枝条置于石洞、岩窦间，使暑气不到，并扇以凉风，方能提前开放，是通过降低气温，延长黑暗时间以促使开花。
到了明代，堂花技术有了发展。谢肇淛《五杂俎》提到，当时进贡朝廷，常有不时之花。将花木藏于土窖内，四周以火逼之，在隆冬季节，即有牡丹开花。刘侗《帝京景物略》也有类似记载，经窖藏加温，十月中旬，牡丹已可进御，但用人工生火提高窖温，以促使花卉提前开放的方法，耗资较大，多半只能供帝王显贵赏玩。此外，《群芳谱》提到江南栽种水仙，常控制成熟鳞茎入土时间的早晚，以调节花期的先后。
及至清代，据李斗《扬州画舫录》记载，堂花之法已很盛行，花农常于暖室烘出芍药、牡丹，以备正月园亭之用。袁世俊《兰言述略》提到浙江农民，常于冬末春初上山挖掘初含花苞的兰蕙，以窖或缸适度烘之，待花苞长大临近开放，然后装篓销售苏州、上海等地，据说一般年份可销3000余篓。朱克柔《第一香笔记》记述另一种促使兰蕙提前开花的方法。早春将所掘带苞蕙兰每四五枝并为一扎，横放于稻草上，周围用篾栈条做成空圈，不断砌转，蕙兰根对囤边，叶向囤中，层层叠高，不令移动，面上铺草并加盖。闷四日后，将根发开浸水，仍按此法铺盖。隔四日又浸又盖，再浸再盖至五次，花茎可长至六七寸，此时可出售供人栽种与欣赏，这样，便能使蕙兰紧接着春兰而开花。