垓下之围，四面楚歌

 公元前202年，汉王刘邦以扩大封地为诱饵，赢得了淮阴侯韩信和建成侯彭越的鼎力支持，并汇合九江王英布的军队，将项羽率领的楚师主力团团围困于垓下。汉军为了瓦解敌人，采用攻心计以勾起楚军的思乡之情，于是，四周的汉军在深夜里都吟唱起楚地的歌谣。不少楚军将士看到大势已去，闻歌后更是乡情依依，纷纷逃离楚营。当项羽听到这些楚歌后，非常惊讶地说：“莫非汉军已占领了整个楚国么？要不然汉军中哪有这么多楚人呢？”他披衣起床，在帐中饮酒浇愁，悲歌慷慨，吟诗一首曰：“力能拔山啊，豪气盖世，时运不利啊，骓马也不再奔驰。马不奔驰了，又有什么办法呢？虞姬啊！虞姬！我把你怎样安置！”歌罢，项羽惜别了美人虞姬，率帐下八百余骑半夜突围南逃。不久，汉军追兵即至，当项羽逃到乌江边上时，回想当年带着八千江东子弟出来打天下，如今竟无一生还，既然到了这步田地，我又有何面目去见江东父老呢？于是，他谢绝了乌江亭长渡他过江的好意，自刎乌江而死。(《史记·项羽本纪》)