地球形状与大小的测量

地球形状与大小的测量有地面测量和利用空间技术测量两种方法。地面测量方法，有通过地面上丈量子午线弧长和利用地面重力观测两种手段，推算出地球的扁率和大小。724年，中国唐朝的高僧张遂（一行）和南宫说，通过对一条子午线上4个地点的夏至、秋分、冬至、春分中午日影长度和北极高度的观测，求得子午线上一度的长度为357.27唐里，相当于现今的132.3 km。该数值比1929年国际海道测量组织提出的纬度1度的平均值为111.12 km，大21.18 km。1735～1744年法国2支测量队分别在北欧和南美进行弧度测量，证实纬度愈高、每度子午弧愈长，即地球形状为两极略扁的椭球。1792～1798年法国德朗布尔进行的新的弧度测量，与1735～1744年的测量数据结合推算，求出子午圈一象限的弧长，取其千万分之一作为长度单位，命名为1米。成为米制单位的由来。地面重力观测确定地球形状和大小的理论，是由英国斯托克斯于1849年提出的。利用空间技术进行地球形状与大小测量，是1958年根据对苏联“人造地球卫星”2号的观测资料求得的，其地球扁率为1∶298.24。1959年根据“先锋”1号卫星观测数据，推知南、北半球不对称，大地水准面在北极处隆起约10 m，南极处下陷约20多m。地球为1个接近于长半径为6378136 m、扁率为1∶298.257的旋转椭球。在测绘工作中常取地球椭球作为大地测量的基础。