团体和团体理论

团体是具有某些共同属性或关系的个人集体。有具有明确目的和组织结构的“正式的团体”，缺少明确目的和组织结构的“非正式团体”。通过研究社会团体的本质和交往活动，来解释政治行为的一种方法称之为团体理论。团体理论家把团体看作一切政治活动的主要基础，认为人的大部分政治活动都是在团体之内或团体之间进行的。因此，他们将团体作为政治分析的基础。而另外一些政治科学家只把团体看作研究政治活动的若干重点之一。团体理论常运用过程和平衡分析的方法来研究团体的目标、团体的利益的平衡和“调整”过程。“小团体理论”主要研究20人或人数更少的小群体的决策和其他交往活动过程。团体理论研究起始于1908年A.F.本特利的著作《政府的过程》。此后，政治科学家就非常注意研究政治团体的本质，现在已经普遍承认带有政治的主要活动大都是在团体或团体之间进行的。因此也必须研究团体。该理论研究的中心课题是团体，尤其是利益集团。在政治学研究中团体往往指利益集团和压力集团。团体理论和“小团体理论” 的研究对象，都包括“正式的”、有组织的团体和“非正式的”团体在内。