四、 文字的出现是文明形成的标志，文字更是文明传承的载体

文字是一种文化发展到文明阶段的产物。无论哪种文明，在其形成和发展过程中，“文字”的出现都是标志性的事件。美国刘易斯·亨利·摩尔根《古代社会》一书，将人类社会（人类文化）发展分为“蒙昧社会”(低—中—高)、“野蛮社会”(低—中—高)和“文明社会”三个阶段。他研究的结论是：“文明社会”，“这一阶段始于标音字母的使用和文献记载的出现。文明社会分为古代文明社会和近代文明社会。刻在石头上的象形文字可以视为与标音字母相等的标准。”^[6]在“重点复述”中，他又强调“文明社会——始于标音字母的发明和文字的使用，直至今天”^[7]。在摩尔根的研究中，文字的发明和使用是作为人类进入文明社会的唯一标准。《古代社会》1877年问世，曾得到马克思、恩格斯的高度重视。马克思《摩尔根〈古代社会〉一书摘要》一文，对该书有详细摘录和批语。恩格斯《家庭、私有制和国家的起源》就是根据《摘要》的思想写作的。恩格斯认为：“在论述社会的原始状况方面，现在有一本书像达尔文学说对于生物学那样具有决定意义。”^[8]
文字记载和传递文明的成果。在人类文明进程中，文字出现之前，人类思维的成果、发现发明和历史经验都以语言的形态保存下来；文字出现之后，通过文字记录和传播语言，同时也将人类智慧的成果传承和延续下来。文字成为传承人类文明最基础、最重要的载体，文字的发明促进人类文明不断取得进步。李学勤指出：“文字是人类在历史上最重要的发明之一。有了文字，人们的信息才能够远传，人们的思想才得以积累。因此，文字的出现被公认为是社会进入文明的基本的、必要的标志。”^[9]