所得税是现在世界各国广泛实行的一个税种，它是对企业和个人的所得按规定征收的税。个人所得税，是国家对个人就其各种所得征收的税。
在我国，所谓个人所得税，是指对在中国境内居住的个人，就其工资、薪金、劳务报酬、特许权使用费、利息、股息、红利、财产租赁，以及其他需要征税的所得征收的税。
中华人民共和国成立后，1950年1月，中央人民政府政务院颁布了《全国税政实施要则》，统一全国税政，建立新税制。当时规定的税种中就有薪给报酬所得税和存款利息所得税。但是，薪给报酬所得税一直没有开征，存款利息所得税不久也改为利息所得税，后来也于1959年停征了。直到1980年9月10日，第五届全国人民代表大会第三次会议通过《中华人民共和国个人所得税法》，我国才开始开征个人所得税。