商人会馆和公所

124 商人会馆和公所

明、清两代商业和手工业的行会组织。有保护本行业和行业成员利益，限制竞争的作用。商人会馆最早出现在明万历年间。在这以前已有试馆性质的会馆，是由在京任职的官吏为其同乡来京赴试时栖歇而设，是乡土情的产物，多以地域命名。商人会馆是旅居外地的商人模仿试馆设立的。初起也多按同乡关系组建。清康熙后，多以行业命名。如北京颜料行会馆、烟行会馆等。公所原是官员栖歇场所，清乾隆年间成为商业会馆的同义词，清嘉庆以后设立的商业、手工业行会组织大多称公所。公所较会馆更具有行会性质，订有同行应遵守的行规。一般地说，商业行规比较简单，除规定缴纳一定数量的规费外，无其他限制。手工业的行规复杂、限制多。如对开店、工匠、学徒、产量、质量、价格、市场范围等都有明文细则，具有明显地保守、排他性。就其这一点与欧洲城市行会组织相同，但由于中国城市是封建统治的据点，中国行会从未向欧洲行会那样，控制城市议会，组织行会武装，行规具有法律性质等特权。因此对同行的约束力不如欧洲城市行会，对经济的促进作用和阻碍作用也不甚明显。

商人会馆和公所

中国旧时商人的一种组织形式。是在工商业有了一定程度的发展，商品经济较为活跃的历史条件下产生的。唐宋时称为“行”； 宋元至明初，称为 “团行”； 从明中叶以后、称为 “会馆”、“公所” 或 “公会”。雍乾时期，商人会馆、公所较前发展很快。这是由于商品经济的发展，引起了工商业者之间竞争的加剧。他们为了立于不败之地，防止竞争，纷纷建立起保护自己的组织。据不完全统计，这段时期前后苏州工商会馆共建立47所，北京工商会馆、公所共建立50所，汉口建有17所，广东佛山镇也建立了19所。这一时期商人会馆、公所的职能还主要是表现在： 第一，限制外行、外地商人经营本行，限制同行扩大增开新店，限制或禁止外来商品的输入和贩卖； 第二，划一产品的价格，制定统一的度量衡。这时期的商人会馆和公所和唐宋时的 “行”、元末明初的 “团行” 一样，仍旧是封建的组织，与封建官府存在着密切的联系； 利用地域关系作为纽带，把同乡的商人团结在一起，组成会馆、公所，共同对异域商人进行竞争。但是，乾隆以后，随着商品经济的发展，竞争的加剧，这种以地域关系为纽带的工商会馆逐渐衰落，出现了不分地域而按同业组织的会馆。如嘉庆年间的北京药行会馆，参加者不仅有各地方来北京开店铺的药商和贩运药材来京的客商，还有药材交易的中介牙人。可见这个会馆是不分地域同行业商人的组织。这种工商会馆、公所，已经突破了浓厚的封建色彩的地域观念，摆脱了地域商帮的束缚，演变为不分地域的异乡同业的行会组织。因为这种商人会馆、公所没有地域工商会馆的封建割据性，对商品经济发展所起的作用要比早期的商人组织的作用大些。而到了清末，商业公所、会馆又被不分行业的商会所代替。“凡属商务繁富之区，不论系会垣，系城埠，宜设立商务总会； 而于商务稍次之地设立分会，仍就省分隶属于商务总会。” 新中国成立后，旧商会解散，另组成工商业联合会。