唐末、五代的人口状况

唐经“贞观之治”和“开元盛世”，唐玄宗天宝十一年 (752年) 全国人口达到唐代顶峰：在籍人口五千二百四十七万八千人，加上境内少数民族七百五十八万二千人，共计约六千零六万人。次年水、旱大作，再下一年关中大饥，加征讨南诏失利死掉近二十万人，人口总数稍有减退。此时土地兼并严重，边防节度使日益坐大，中央统治集团愈来愈腐朽，终于酿成公元755～763年的“安史之乱”。叛军大肆杀掠，致使昔日繁华的黄河流域“居无尺椽，人无烟爨，萧条凄惨，兽游鬼哭”(《归唐书·刘宴传》)。763年，全国人口下降到三千一百二十七万四千人。后，藩镇割据、朋党之争、宦官专权互相交织，吐蕃、南诏不断侵犯，唐朝逐渐走向衰亡。裘甫、庞勋起义后，公元874～883年，又爆发了轰轰烈烈的王仙芝，黄巢大起义。起义被镇压下去后，接踵而来的是军阀混战。公元907年，朱温灭唐，黄河流域五个政权走马灯式的更替。战争中 “丁壮毙于锋刃，老弱委于沟壑”(《资治通鉴》卷二八六《后汉纪》)。朱温在同李克用作战时曾三次掘开黄河大堤，河水汜滥数千里，中原沃野顿成无边泽国。军阀们横征暴敛，还施行残酷的刑罚。“五代乱世，本无刑章，视人命如草芥，动以族诛为事。”(《廿二史札记》卷22《五代史》)契丹铁骑经常南下，“千里之内，焚剽殆尽” ( 《新五代史》卷72《四夷附录》)。其他各地则有十国割据，其情况较中原地区亦只是“五十步笑百步”而已。这一二百年的动乱，使中国人口至后周恭帝显德末年(959年)又下降到一千六百六十八万三千人左右，加上辽、夏及其它境内少数民族人口，共计约为二千四百七十九万三千人。