唐代科技与手工业

唐代的商业（包括对外贸易）十分活跃，它推动着手工业的发展，并与视为国本的农业一起，构成了繁荣强盛的经济体系。科技，则是它的支撑点之一。
织紝业是唐代最广泛的手工业之一。起初，北方诸州工于织绢绸；南方诸州长于织麻布。在敦煌千佛洞，我们发现唐代的绢绸，薄得几乎透明，而绘在上面的图画却清晰可见。它是唐代高超的纺织技术的见证。此外，特色丝绸织品尚有：用“三交五结”之法织成的“八梭绫”，毫州出产薄得如雾似烟的无花轻纱，长达四丈、重仅半两的轻绢，以丝织成的红地毯，织出多种花样的缭绫等。这些独特的丝绸技术使我国赢得了“丝绸之国”的美称。
染色业是在织紝业的带动下发展起来的。在盛唐，有柳氏所创的印花法。其法“使工镂板为杂花（各种花样），象之而为夹结”，花样新颖，玄宗见了非常喜爱，“因敕宫中依样制之。当时甚秘，后渐出，遍于天下，乃为至贱者所服”(《唐语林》卷三)。染料则博取中外的植物。见于诗歌的苏方木，就是红色染料。
开矿、冶炼技术也十分发达。《新唐书·食贷志》说：陕、宣、润、饶、衢、信六州有“银冶五十八，铜冶九十六，铁山五，锡山二，铅山四。”其他州的矿坑、冶炼业和私开之矿，尚不计在内。唐代诗人，有的崇尚游侠，有的入幕府为吏，他们对宝剑怀有感情。从唐人诗中知道：刀剑已用纯钢打造，锋利异常。
建筑园林技术也十分高超。武则天曾在洛阳造明堂，堂分三层，高二九四尺，中间用粗十围的大木作总柱。安乐公主造定昆池，周围四十九里，假山垒得象华岳，假山间的涧水象天河；又造九曲流杯池，中有石莲花台，台中泉水涌出，十分精巧(《朝野佥载》)。桄榔造船业与贸易同步发展。《岭南录异》说：“贾人船不用铁钉，只使桄榔须（根须）系缚，以橄榄糖(采粘性树脂，与树叶、皮同煎，至膏糊状。极粘，遇水更牢)泥（涂）之。糖干甚坚，入水如漆也。”唐代贸易大船，长至百尺，载货上万石，可能采用了这种技术。
烧瓷业在唐代也举世闻名。越州青瓷的烧制技术比前代有所突破，北方白瓷以邢州窑最为著名，瓷的洁白度已和清初的景德镇瓷器相当。经科学测定，它的烧结温度的约在1300—15000℃之间。湖南长沙窑，还制成了釉下彩瓷器，突破了单色釉的传统。在长沙县铜官镇窑出土的青瓷釉下彩绘有褐、绿、红三色，釉采用CaO釉，彩用氧化铁、氧化铜着色。能烧制“唐三彩”的还有洛阳窑，它用氧化钴着色，烧出含蓝色的“三彩”。唐人咏瓷器的诗歌不少，特别对越瓷更为推崇。
在造纸技术上，唐人也有创造。因原料和制法的不同，造出的纸各有特色。初唐时有回锋纸，盛唐时，萧诚用野麻和土谷造纸，纸面光滑呈五色，称“斑石纹纸”。中唐，有以藤为原料制成的“藤苔纸”，四川则有麻面、屑未、滑石、金花、长麻、鱼子等“十色笺”，韶州有以竹为原料的“竹笺”，蒲州有白薄纸、临川有滑薄纸：这些名称就体现了它的特色。宋州、毫州则有“织成界道绢素，谓之‘乌丝栏’、‘朱丝栏’。又有茧纸”(《国史补》)。著名诗人许浑的诗，就是用“乌丝栏”写的。以后，还有著名女诗人薛涛自制，专用于写诗的“薛涛笺”。
随着造纸业的发展，印刷技术也有所提高。刻板印刷始于隋朝，至唐应用已很广泛。唐初，玄奘利用印刷术，大印普贤像，施给僧尼和信徒。从成都出土的印本《陀罗尼经咒》来看，图中佛象四周，环以梵语经文和各种小佛象，图象清晰，可见当时印刷水平之高。
在农业科学技术上，足以自豪的是发展了茶树的栽培、茶叶采摘、烘焙技术和饮用方法。名茶有剑南的蒙顶石花、湖州的紫笋、东川的神泉小团、昌明兽目等十余种。白居易《琵琶行》中提到的“浮梁”茶还排不上号。唐代的茶叶大量出口，销往世界。至今英文称中国为“CHINA”，音译就是“茶叶”。日本的最澄禅师，也曾在浙江天台学习种茶、制茶、饮茶之法，带回日本，促进了日本栽茶业的发展和“茶道”艺术。其二是已能利用温泉、暖房，培育越冬植物。其三是从国外引进了一些蔬菜、瓜果品种，菠菜、胡椒、西瓜、波斯枣等等，都是从国外引进的。