唐代丝绸之路

丝绸之路大致可分两段。敦煌是两段路程的中间界限，东至长安为东段，西抵西域为西段。从西汉到唐末，丝绸之路东段的路线有好多条，但主要路线有3条：北路，从长安出发，沿泾河西北向，经咸阳、泾川到平凉，再经六盘山东麓至固原，然后西行到景泰的小口子（今称索桥）附近过黄河， 直抵武威；再沿河西走廊的永昌、山丹、张掖、酒泉、嘉峪关、安西等地直达敦煌。南路，从长安出发沿渭河而上至宝鸡东，越大震关，经秦安、通渭、陇西、渭源、临洮至临夏，在永靖炳灵寺附近渡黄河；再经青海的民和、乐都、西宁等地，过扁都口越祁连山到张掖，与北、中两路会合一处抵敦煌。中路，从长安出发后沿南路路线到临洮， 再北经阿干河谷到兰州，从河口渡黄河，过永登，越乌鞘岭， 经武威，到张掖与南、北两路会合直抵敦煌。汉武帝巡狩河西走的是北路， 张骞和晋代高僧法显是经南路赴西域的，唐代高僧玄奘和诗人岑参所走的路线则是中路。丝绸之路西段的路线大致分为三条。即出玉门关和阳关以后， 沿着天山南麓或北麓以及昆仑山北路西进，最后达到中亚和西亚。丝路东段的北、中两路都会合于武威，北、中、南三路又都会合于张掖，而丝路西段各主要路线又都以敦煌为始发点。即是说，丝路全程中唯一固定不变的干线是河西走廊， 在河西走廊中最重要的东西两端就是武威、张掖和敦煌，一纳一吐， 成为丝路交通的重要枢纽。