吐蕃与回纥争夺北庭

“安史之乱”后，唐朝军力大衰，河西走廊又被吐蕃占领。唐朝的安西都护府和北庭都护府孤悬西域，长期与中央政府失去联系，后来绕道回鹘汗国，才得互通消息。北庭都护府东北为回鹘汗国疆域，东南为吐蕃境地，吐蕃与唐朝为敌，回鹘与唐朝相亲，北庭都护府之所以能够存在，多靠回鹘的保护。贞元五年(公元789年)冬天，吐蕃发兵进攻北庭，北庭都护杨袭古向回鹘求救，回鹘大宰相颉干迦斯领兵救援，被吐蕃击败，原属回鹘的沙陀突厥和三姓葛逻禄归降于吐蕃。次年，颉干迦斯再次领兵前来救援，又被吐蕃击败，北庭都护府陷落，从此再不属唐朝所有。贞元七年(公元791年)，吐蕃内乱，回鹘出兵夺回北庭（今新疆吉木萨尔县北庭古城），一度为唐朝收复河西走廊。从此以后，回鹘汗国的疆域扩展到天山以北的准噶尔盆地。