合奇序

 世间惟拘儒老生不可与言文。耳多未闻，目多未见，而出其鄙委牵拘之识，相天下文章，宁复有文章乎？予谓文章之妙，不在步趋形似之间，自然灵气，恍惚而来，不思自至，怪怪奇奇，莫可名状，非物寻常得以合之。苏子瞻画枯枝竹石，绝异古今画格，乃愈奇妙； 若以画格程之，几不入格。米家山水人物，不多用意，略施数笔，形象宛然，正使有意为之，亦复不佳。故夫笔墨小技，可以入神而证圣，自非通人，谁与解此？
 吾乡丘毛伯选海内合奇文止百余篇，奇无所不合。或片纸短幅，寸人豆马； 或长河巨波，洶洶崩屋； 或流水孤村，寒鸦古木； 或岚烟草树，苍狗白衣； 或彝鼎商周，丘索蚊典。凡天地世间奇伟灵异、高朗古宕之气，犹及见于斯编，神矣化矣！夫使笔墨不灵，圣贤减色，皆浮沉习气为之魔。士有志于千秋，宁为狂狷，毋为乡愿。试取毛伯是编读之。

(《汤显祖诗文集》)

 本文是汤显祖为丘毛伯所编《合奇》一书写的序言。作者跳出一般序文写作的窠臼，不急于介绍书的作者与内容，而是独抒己见，开门见山谈作文之道，指出写文章要独抒个人的“自然灵气”,这样文章就能“怪怪奇奇，莫可名状”。如若写文章抹煞个人性灵，跟着别人“步趋”,千人一面，千部一腔，“宁复有文章乎”?象苏轼、米芾的画，不拘常格，有个人特色，抒个人灵气，“乃愈奇妙”。接着作者介绍丘毛伯所选之文，虽然篇幅长短、内容风格各异，但都是抒发个人性灵，有独到之处，囊括了“天地间奇伟灵异、高朗古宕之气”的奇文。由此作者进一步慨叹道： “士有志于千秋，宁为狂涓，毋为乡愿。”更进一层，翻出新意，却又戛然而止，让读者自己去体会作文与做人的关系，自是意味深远。
 本文虽是书序，却并不局限于介绍，有评论，有分析，既论作文，又论做人。笔锋犀利，文气畅通； 逻辑性强而又形象鲜明。介绍《合奇》文的内容，不是繁琐地一一举例，而是以形象描绘指示不同的形式与风格。“寸人豆马”言文之简短； “长河巨浪”言文之气势； “流水孤村，寒鸦古木”言文之清幽； “岚烟草树，苍狗白衣”言文之流动； “彝罪商周，丘索蚊典”言文之古朴，皆生动传神，使人不由得深感本文亦就是一篇“自然灵气、恍惚而来”的奇文。

《合奇序》

本文是汤显祖为其同乡好友丘毛伯所选编的文集《海内合奇》所作的序言。文中指出，文章之妙，在于“自然灵气，恍惚而来，不思而至，怪怪奇奇，莫可名状”，其文思似天马行空，不可羁勒，而不在与前人的步趋形似之间。为了论证自己的这一观点，作者以苏轼画枯株竹石、米芾画山水人物为例，说明“绝异古今画格”者奇妙，有意为之者则不佳。进而指出，作画如此，为文更应如此。为文若只是一味地摹拟前人作品的用字、造句，乃至改头换面，剽窃前人词句，这样的文章，绝无其生命力可言。而只有发自心中、冲破前人格式、道人所未道，言人所未言，有自己独立见解的作品，才是上乘佳作。