古希伯莱文学和《圣经》

希伯莱文学在世界文学史上占有特殊的地位。它产生于亚洲西南部的迦南（今巴勒斯坦）地区。公元前586年，犹太五国的首都耶路撒冷被巴比伦人摧毁，5万多犹太人被虏到巴比伦，是历史上有名的“巴比伦之囚”，它不仅是希伯莱人历史的转折点，同时也是希伯莱文化的转折点。犹太人做了“巴比伦之囚”以后的500年间，是希伯莱文化史上的重要时期。这一时期，希伯莱人完成了一神论的犹太教义，还整理了希伯莱民族的历史文化遗产，编纂成犹太教的经典，即“圣经”。后来基督徒把“圣经”编成《旧约》，以区别于公元后写的《新约》。
《旧约》代表了希伯莱文学的最高成就，对后来的世界文学产生了深远的影响。《旧约》是一部犹太教的经典，其中收入了古代犹太人的各种文献。《旧约》也是希伯莱文学的总汇，它集中了古希伯莱文学的精华。《旧约》中的作品以多种多样的形式反映了古希伯莱民族从原始社会到奴隶社会的政治、经济、文化等状况，体现了这个民族1000多年间的生活和精神面貌。

古老的圣经手抄本

《旧约》共39卷，被分成四个部分：(1)经书，又称法典，共有5卷。这一部分成书最早，主要内容是古希伯莱的神话故事和传说、法典和教规等。其中最精彩的神话传说是上帝创造世界和人类。(2)历史书，共有10卷，它们组成了一部以色列和犹太王国的兴衰史。这些历史写得简洁、朴素、生动，历史事实与传说相结合，还配有诗歌插曲，显示出希伯莱散文的特色。(3)先知书，共有17卷，它们是那些社会改革家和思想家在国家危难之际发表的政论和诗文，谴责社会的不公正，揭露官僚的残暴和腐朽，同情下层劳动者。先知书的语言热情，想像丰富，有感召力。(4)诗文集，共有7卷，这部分文学性最强，许多作品没有宗教气息，代表了希伯莱文学的最高成就。

耶稣进入耶路撒冷

《旧约》不仅对东方文学产生了深刻影响，更为重要的是它对西方文化产生了深刻影响，成为西方文学的三大源头之一。《旧约》中的许多人物和故事已经成为典故经常被引用。但丁的《神曲》、弥尔顿的《失乐园》、歌德的 《浮上德》等作品都和 《旧约》有密切的关系。

挪亚方舟