口传电报

马克思用来说明传闻在特殊情况下传递速度极快的用语，这一用语来自丹麦历史学家卡·尼布尔(1733—1815)。1868年6月，马克思携小女儿爱琳娜到曼彻斯特恩格斯家作客回来，发现一叠逼债信。他为自己归来一事传开来的速度之快而写下如下一段话：“我回来的消息，就象有电报通知这些人似的。如果可以用小比大的话，这个消息之快，确实如老尼布尔（史学家之父）所说的那样，西里西亚战争的消息，仅仅通过民间的口传电报，转瞬间就从欧洲飞到了亚洲。这种自发的电报在债主们中间的传播，看来比这还要快。”(《马克思恩格斯全集》第32卷第94页)恩格斯就这种情况也使用过相类似的用语“谣言电讯”。(同上，第28卷第341页)人际传播在一般情况下时效性是不高的，但在涉及人们的切身利益时或在一定的小范围内，传播速度有时不慢于大众传播。“口传电报”指的是人际传播的特殊情况。