发展中国家的特征与分类

发展中国家一般是指原先的殖民地、半殖民地和附属国，现在已取得政治独立的新兴民族独立的国家。在目前的发展文献中，把现阶段尚处于贫穷落后或不发达状态，并进行经济发展和扩大开放来提高实际收入水平，以摆脱相对不发达状态的国家 （相对于现阶段已实现工业化的工业发达国家来说），统称为 “发展中国家”或 “欠发达国家”。
如果将发展中国家社会经济特征加以归纳，其主要表现在以下几个方面：
❶劳动生产率低，经济增长速度慢。发展中国家资金短缺、技术落后、劳动力素质低下，在一些人口多的国家和地区，人均资源拥有量也少，所以普遍存在劳动生产率低、经济增长速度缓慢的特点。
❷人均收入低，贫富差距大。发展中国家经济发展的目的是减轻或尽量消除贫困，然而收入水平低下，以及所带来的一系列政治、经济和社会问题始终是发展的主要障碍。
❸沉重的人口压力，人口重负始终是发展中国家，尤其是低收入国家的典型特征。人口基数大，人口增长率过高成为发展的主要障碍。
❹文教、卫生条件差，识字率低。
❺社会经济结构的二元性。这是发展中国家共有的一个重要特征。一般而言，人们是从发展中国家既有传统的农业，又有现代化工业； 既有广大落后的农村地区，又有相对发达的城市的高度来说明二元经济的特点。以后又提出开放二元性经济，其特征是国内农业与工业并存，外贸则以出口初级产品为主。因此，从实质上看，发展中国家的工业化和现代化进程，是农业国的工业化问题，是二元社会经济结构向一元社会经济结构转换的过程。
为从质和量的规定性考虑不同类型发展中国家的典型特征和差异，有必要对发展中国家进行分类。然而，面对一个多样化结构的、为数众多的发展中国家和地区中，没有一个国家可以作为发展中国家的典型代表，它们的历史、文化传统、宗教习俗、国土大小、人口多少、自然条件、资源状况、社会制度、经济水平等都具有不同的条件和特色。同时由于政治经济发展不平衡规律的作用，它们都在不断变化。所以我们很难用一般性指标来概括所有发展中国家。
目前对发展中国家的分类，以世界银行的分类最具有代表性和权威性。在世界银行所作的 “世界发展指标” 分类体系中，发展中国家大致按三个不同标准进行分类：
❶按人均GNP分类。世界银行首先将各个国家 （地区） 按照人均GNP由低到高分为低收入国、中等收入国、高收入石油输出国、市场经济工业国和东欧原非市场经济国家五大类，其中中等收入国家又细分为下中等国和上中等国两组。
❷按地理位置分类。发展中国家按照地理分布划分为五个部分： 拉丁美洲和加勒比海地区； 撒哈拉以南非洲； 欧洲、中东、北非； 东亚； 南亚。
❸特殊项目分类。主要包括三个组别： 石油出口国； 严重负债的国家； 未向世界银行报告的非会员国。