反应时方法method of reactiontime

实验心理学和认知心理学中一种重要的研究方法。反应时指从刺激呈现到机体做出反应之间所经历的时间。这是实验心理学最古老的因变量之一。1796年，英国格林威治天文台台长N.马斯克林解雇了他的助手塞纳布罗克，原因是他在观测星辰经过子午线的时间总是要比马斯克林本人测得的结果迟约0.5秒钟。柯尼斯堡另一位天文学家F.W.贝赛尔比较了自己和其他有经验的天文学家观测同一星体通过的时间记录，发现不同观测者所测得的数据之间的确有明显的差异。他们确定了不同观察者之间的人差方程式及其校正方法，测定了真正的反应时间137～223秒。这促进了实验心理学开展反应时间的研究。根据刺激与反应的复杂程度，可以把反应时间分为简单反应时、选择反应时和辨别反应时等多种。现代认知心理学研究反应时的方法可分为两种： ( 1 )减法反应时实验法荷兰生理学家F.C.唐德斯( 1868)提出减法反应时实验法，目的是测定包含在复杂反应中的辨别、选择等心理过程所需要的时间。在这种实验中要安排两种不同的反应时作业，其中一种作业包含另一种作业所没有的某个心理过程，即所要测定的过程。这两个反应时的差就是该过程所需要的时间。(2)加法反应时实验法。美国心理学家S.斯腾伯格( 1969)提出加法反应时实验法，认为完成一项作业所需的时间是一系列信息加工阶段分别需要时间的总和。其基本假定：如果两个不同的实验因素，彼此独立地影响到作业完成时间，它们的效应可以相加起来，那么这些因素一定作用于两个不同的加工阶段。相反，如果两个不同的实验因素对作业时间的影响，具有交互作用的性质，那么这些因素只作用于同一个信息加工阶段。其实，加法反应时实验是减法反应时实验的延伸。在心理学研究中，反应时间研究的方法也日益广泛地应用于各个领域。其中最主要的是通过反应时间可以了解大脑处理各种信息的复杂程度。把一个人的选择反应时间减去简单反应时间，我们就能了解大脑识别不同信息并加以选择所需的时间。大脑处理信息的时间越长，说明信息在大脑中经过的过程越复杂。传统心理学关于动机的引起、注意的分散、辨别、联想、知觉范围、心理物理学、学习、动作反应、定向运动、刺激力量的确定、法律心理学等问题，都与反应时测量有关。在病理心理的诊断工作中，在高级神经活动关于暂时联系的形成、神经兴奋的动力变化及类型确定的研究等课题中，反应时间也是一种十分必要的指标。在现代认知心理学中，运用减法反应时实验既研究某一个信息加工阶段或操作，又研究一系列连续的加工阶段。如研究识别、短时记忆等等。反应时间的实验研究和应用有广阔的发展远景。但用此法研究复杂的过程也有一定的难度。