反切源于古代二合音说

顾炎武以为，“反切之语，自汉以上即已有之。宋沈括谓古语已有二声合为一字者，如 ‘不可’为 ‘叵’……。郑樵谓慢声为二，急声为一：慢声为 ‘者焉’，急声为 ‘旃’……。”顾氏更从经籍中举出“蒺藜”切“茨”，“胡卢”切“壶”例证，认为反语不始于汉末。陈澧也有类似的说法。王力认为这种看法是不对的。“这种二合音，原来是实际语言里无意识的运用，并非像后来那样当作一种正式的注音方法。……单凭自然产生的二合音，并不能发展为反切。”