·皇甫枚·

 湖南观察史李庚之女奴，曰却要。美容止，善辞令。朔望通礼谒于亲姻家，惟却要主之。李侍婢数十，莫之偕也。而巧媚才捷，能承顺颜色，姻党亦多怜之。李回子：长曰延禧，次曰延范，次曰延祚，所谓大郎而下五郎也。皆年少狂侠，咸欲烝却要而不能也，尝遇清明节，时纤月娟娟，庭花烂发，中堂垂绣幕，背银釭，而却要遇大郎于樱桃花影中，大郎乃持之求偶，却要取茵席授之，曰：“可于厅中东南隅，伫立相待，候堂前眠熟，当至。”
 大郎既去，至廊下，又逢二郎调之。却要复取茵席授之，曰：“可于厅中东北隅相待。”二郎既去，又遇三郎束之，却要复取茵席授之，曰：“可于厅中西南隅相待。”三郎既去，又五郎遇着，握手不可解，却要亦取茵席授之，曰：“可于厅中西北隅相待。”四郎皆去。延禧于厅角中屏息以待，厅门斜闭，见其三弟比比而至，各趋一隅，心虽讶之，而不敢发。少顷，却要突燃炬，疾向厅事，豁双扉而照之，谓延禧辈曰：“阿堵贫儿，争敢向这里觅宿处？”皆弃所携，掩面而走，却要复从而咳之。自是诸子怀惭，不敢失敬。
 

〔选自《三水小牍》〕

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 身为宦富人家的女奴，而容貌俊美，是件十分危险的事情，恰如美羔羊处兽槛中。因为“好德未若好色”的主人们，人人、时时都欲攫而享之。她们要想摆脱这种境况，可依靠的东西极少，只有她们自己的机巧才智或许能帮助她们。《却要》就写了这样一个女孩儿。她以自己机智巧妙的安排，使四位垂涎于自己的少爷处在极尴尬的境遇中，因羞惭至极而不敢再生邪念，慑于她的机敏而不能不生敬意。她摒开了色涎垂淌的纠缠，保全了自己。作品富有喜剧色彩，在情节的高潮到达之前进行充分的铺垫，叙事用笔精细，而对嘲讽的对象——四位少爷则采用漫画式笔法进行粗线条勾勒，精细与粗犷并用于一篇。在堂皇美雅的背景中，使几个小丑粗鄙的举手投足更显可笑，构成了较为鲜明的特色。
 作品的前少半，介绍却要及四位少爷，要言不繁，清晰地告诉大家：却要虽为婢女，却“巧媚才捷”;四位少爷长于富贵乡中全是纨绔，而且都“欲烝(诱奸)却要而不能也。”这是故事发生的背景，不是故事的主脉，所以用笔只重简约不求其他，交待而已。但是进入主体故事的叙述之后，作者笔触转向精细，时间、地点、景物乃至人物的神态动作语言都务求具体传神。关于时、地、景，作品写道：“尝遇清明节，时纤月娟娟，庭花烂发，中堂垂绣幕、背银釭……”早春时节，皎皎月夜，观察史府中，庭花灿漫，金壁辉煌，好一派雍容华贵的富丽景象！然而华贵仅是外表，内里却肮脏龌龊。在绚丽朦胧的樱花影中，大少爷出现了……华贵富丽的景象中，龌龊事、龌龊人出现了，因而这华贵富丽也就富有了讽刺性。至于人物，作者对却要用基本相同的语言、动作描写，写出了她的沉稳、冷静，成竹在胸；对四位少爷，则各取其一个近乎“猥亵”的动作突现他们在美色之前的卑下，——大少爷“持之求偶”(直截了当而又放肆),二少爷“调之”(轻佻、涎脸涎皮),三少爷“来之”(无理纠缠),四少爷“握手不可解”(情急几乎不可耐)。每一个人只写了一个动作，讽刺性地写出了他们虽各有不同的外在举动，而实则共同一致的鄙劣心境。
 却要以相同的语言、动作先后打发了四个少爷，使他们分赴中厅的东、西、南、北四角，静候佳人。然后作者写道：“延禧于厅角中屏息以待，厅门斜闭，见其三弟比比而至，各趋一隅，心虽讶之，而不敢发。”心怀鬼胎的大少爷延禧，神态之诡谲，内心之惶乱，尽观于纸。大少爷如此，其他三位大约也莫不如此，几笔点画又含讥讽。最后，却要“突燃炬，疾向厅事，豁双扉而照之”使几位少爷蜷蜷丑态毕现于光明之中，而且佯作不识，大声申斥：“阿堵贫儿，争敢向这里觅宿处？”(“阿堵”,六朝口语，犹言“这个”、“这些”。“你们这些乞丐，怎么敢在这里睡觉！”)实是进行再张扬，让人们知道。然后在四位少爷“弃所携，掩面而走”的狼狈相中朗然大笑。却要胜利了，靠她的机敏才智胜利了，也许是暂时的，但毕竟是胜利了！却要确实是“巧媚才捷”。用笔精细，使却要几乎“须眉毕现”。
 “取材中，技艺上，犹可读也。”一篇《却要》,取材似乎并无太新奇处，类似故事也尽不在少，然而由于作者在叙述描写上富有特色——质朴与精致兼而有之；人物以其言行突现特点；充溢着讽刺性的喜剧意味等等，于是本篇也就成了一篇很可赏读的作品了。

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