印章之国

日本。由于受中国古代文化的影响，日本使用印章的历史相当悠久。汉光武帝授给九州“倭奴国”的金印，是中国传到日本的第一方金印。日本的实用印，始于奈良时代（相当于中国唐代）。官吏较普遍使用印章是在江户中期产生官僚行政以后。一般平民在明治维新以后才普遍使用。根据日本的习惯和法律规定，出勤、领薪、出生、死亡、结婚、向政府办理各种登记手续，均要使用印章。供一般使用的个人印章，称为“认印”，印款、大小没有什么限制，为每个日本公民所必备，连流浪汉也必须备有“认印”，否则无法领取失业救济金。比认印有更大用途的个人印章，叫“实印”。登记和买卖房地产、从银行贷款、签订商业契约、取得公证或其他重要证件等，都必须使用实印。凡和银行有往来的人，还要有一方“银行印”。因此，每个日本公民起码拥有三方个人印章。不少文人雅士还拥有藏书印、书画印等。此外，政府机关、学校、寺庙、社会团体还分别有官印、公印。故日本享有“印章之国”之誉。