卫理公会派Methodists

基督教新教主要教派之一，意为“讲条理的人们”。领袖是英国牛津大学的韦斯利(John Wesley,1703—1791)，形成于十八世纪四十至八十年代。韦斯利不满于只注重形式的英国国教，抱着复兴宗教的愿望于1740年在伦敦建立“联合团体”，并逐步从英国国教中分离出来，形成独立的卫理公会派。韦斯利于1736—1737年在北美的佐治亚殖民地传教，其北美弟子也曾活动于佐治亚宗教界，但影响不大。1769年在纽约建立“韦斯利礼拜堂”后才正式传入北美。1784年在巴尔的摩会议上成立“美国卫理公会主教派教会”，逐步成为大的宗教派别。该派强调行为的条理与教规的遵守，重视“圣礼”（洗礼与圣餐），把《圣经》视为圣物，以新约为要旨，相信《圣经》含有得救所必须的一切。圣徒可直接与上帝交往，每个教徒都是自己的牧师。重视现世行为，提倡爱同胞并为其服务，以此为得救的必要条件，因而成为社会改革的先锋。在体制上实行主教制下的选举制和代表会议制，主教只作为精神领袖，制定政策的权力归教俗代表共同组成的总会议。1844年因奴隶制问题曾分裂为南、北两大派，1939年重新联合。该派所建医院和高等学校之数量占全国首位。