南宋末、元初的人口状况

南宋时代，不但江南的荒地，甚于湖泊、江海、沙滩都被开垦出来了。史载其时“浙西围田相望，皆千百亩，陂塘溇悉为田畴”。海边修起了捍海堰，江淮之间的沙田芦荡也抢占起来了。圩田的数量和规模也有扩大。“昔之曰江、曰湖、曰草荡者，今皆田也。”(《后乐集》卷一三《论围田札子》)水利事业有所发展。《宋史·食货志》说：“南渡后，水田之利，富于中原，故水利大兴。”水稻普及，早熟高产的占城稻继续推广。手工业、商业、对外贸易，都发展到一个新的阶段。在此基础上，公元1210年南宋人口上升到四千九百五十五万六千人，加上同期金、夏和其他境内少数民族，全国人口上升到一千零八十一万八千人的峰值。1234年金亡之后，南宋与蒙古直接接触，战无宁日，遭到极大的破坏。在北方，金统治者将大片大片沃田掠夺分配给屯田军户，致使大量农田一批一批地落荒。13世纪初，广大的华北地区，即使在风调雨顺之年，田之荒者也动辄百余里，到处是“草莽弥望，狐兔出没”(《大金国志》卷二三)。而蒙古统治者初入中原时，曾企图将他的游牧生产方式以及与之相应的一套统治方法，推行于中原，造成了巨大的破坏。蒙古军又向来实行屠城政策。如《续资治通鉴》载：1213年蒙古兵 “凡破金九十余郡。两河、山东数千里人民，杀戮几尽，金帛子女羊畜牛马席卷而去，屋庐焚毁，城郭丘圩。”此外还有战争期中的饥馑。如1248年“是岁大旱，河水尽涸，野草自焚，牛马十死八九，人不聊生。”蒙古政权还将各族降民抽出许多参加他们西征大军，一些人战死，一些人留在国外。故而1210年拥有六千四百余万人的金被灭亡后，1235年蒙古所辖人口也不到一千万，有五千多万人损失了。1223年估计尚有一百一十万人的西夏，1227年被蒙古灭亡时只剩下十余万人。推算1279年元最终灭掉南宋的前三年即 (1276年)，南宋人口业已降至一千一百四十八万，加上同期元和境内其他少数民族的人口，全国共计约为五千四百九十二万三千人，较六十五年前减少了五千三百二十五万五千人，即损失了总人口的近百分之五十。