北美野牛Bison

又称騣犎。牛科騣犎属动物。有草原野牛和森林野牛两个亚种，都是大方头，短弯角，短尾，肩部生有大块肉峰，从头至肩披着蓬松的鬃毛。公牛6年～8年成熟，母牛4年成熟，存活期可超过20年。雌、雄分别活动，公牛在到达草场后很少走动，只是站在一旁警惕食肉动物的袭击。野牛是狼、灰熊和食腐动物捕食的对象，也是平原印第安人和19世纪白人移民的肉食来源，还在很短一段时间里支撑过制革工业。加拿大在自然保护方面的成功与失误都与野牛有关。据估计，19世纪初草原野牛约有5000万头～6000万头。可是20年后即下降为4000万头。当时大量的牛群啃食与践踏草原，不时给草原上的其他动物造成灾荒。到1885年，除个别被捉去驯养的外，草原野牛已基本绝灭。目前只有美国黄石公园里还有小群野生草原野牛。加拿大政府已设法从国外引进牛种在艾伯塔省的韦恩赖特建立起一个公园，作为草原野牛保护地。森林野牛仅产于艾伯塔省北部阿萨巴斯卡河、皮斯河和奴河等的三角洲的森林地带。森林野牛躯体比草原野牛高大，前腿上没有毛块，下颚须短，两角间有一簇长毛，但头部和身上的毛较短，颜色较深。它们成群活动，极易受惊。森林野牛公园——加拿大最大的国家公园和野牛保护区——1922年成立，当时园中有野牛6673头，生长良好。但后来一些死于瘟疫，剩下的在1925年被转移至韦恩赖特公园，因与草原野牛杂交，几乎绝种。1957年，加拿大野生动物保护机构的诺瓦科夫斯基博士在该公园发现一小群残余的纯种森林野牛，便把它们转移到大奴湖北岸饲养，现在生长良好，繁殖兴旺。其他的森林野牛被集中到埃尔克国家公园。野牛肉瘦、味美，皮质优良，耐寒而生存力强，即便使用粗饲料也可使它长肉增肥。目前人们正设法加以驯化或与家牛杂交育种。杂交牛平均存活时间延长，母牛生长良好，繁殖较快。但遗憾的是，杂交公牛失去生殖能力，实验未获成功。同时，当时市场需要肥牛，实验难以为继。近来，瘦肉又开始走俏，人们对野牛的兴趣大增，野牛可望成为人们肉类消费的资源之一。