分化的决定

决定是指胚胎“预定区”或细胞在出现特有形态结构、生理功能和生化特性分化之前一个阶段内发生了决定其分化方向（决定其预定命运）的内在变化的过程。在其发育命运尚未完全决定之前，即具有可塑性或多能性时，称为未决定期。例如将两栖类神经胚早期体节移植至同一胚胎的腹部，这些尚未决定体节的细胞将不形成肌肉，而受到新环境的影响分化为红血细胞。如果在神经胚晚期做同样的移植、则新环境不能改变已经决定了的体节细胞分化方向，它仍然分化为肌肉。胚胎各种组织或胚基团块的决定时间互有差异，但一旦决定之后即稳定不变，并可以遗传。十九世纪末期魏斯曼(weismann)提出了“种质学说”(或称“决定子”理论)，认为在个体发育中，细胞核的分裂是不均等的，生殖细胞含有不等价的所谓“决定子”，与物质分化有关，因而决定了各胚区细胞的不同分化。Roux(1888年)曾根据这一论点将二细胞期蛙卵中的一个卵裂球杀死后得到半个胚胎的结果，提出了胚胎各部细胞命运预定的镶嵌卵理论，支持胚胎细胞核不均等分裂的种质学说。然而Driesch (1891年) 则在2～4细胞期海胆卵分离出的单个卵裂球均可演变为完整幼体，甚至将两个卵合并后仍得到一个幼体的事实，一方面反对Roux的观点，指出胚胎细胞分裂是均等的；另一方面提出胚胎在一定时期仍有可塑性和可调整的论点。他认为早期胚胎各部分细胞均有其预定的发育命运，他称之为预定命运，以表示各部分在正常发育中的实际命运。各类动物的早期胚胎均可根据其实际命运绘制出预定发育命运图。另一方面，在预定命运未决定之前，它仍有可变性（可塑性），在移植至其他环境时，仍可按新环境发生改变。这种预定命运的可变性或其所具有的可能命运称之为预定潜能。这种预定潜能在发育过程中逐渐局限化，最后局限于一个分化方向，不可逆地向这个方向进行分化，这就是决定。Spemann利用移植的方法把胚胎的一部分细胞移植至同胚另一部位或另一胚胎以进行分析，发现在原肠早期各预定胚区的命运，除原口背唇区外，均未决定，移植后均可按所在预定区的环境进行分化。但是随着原肠形成过程的演进，到原肠后期时，预定潜能即渐告消失而选择了其最后的命运。