古代書寫工具。古時以毛筆在竹簡上寫字，有誤則用刀刮去重寫，故“刀筆”連稱。《史記·酷吏列傳·郅都》：“臨江王欲得刀筆爲書謝上，而都禁吏弗與。”《後漢書·劉盆子傳》：“酒未行，其中一人出刀筆書謁欲賀，其餘不知書者起請之。”李賢注：“古者記事書于簡册，謬誤者以刀削而除之，故曰刀筆。”南朝·梁元帝《<；金樓子>；序》：“杜元凱言，德者非所企及，立言或可庶幾。故户牖懸刀筆，而有述作之志矣。”一說古代最早用刀刻於龜甲或竹木簡記事。有筆以後，用筆書寫於簡帛，故刀筆合稱。清·沈濤《交翠軒筆記》卷一：“古人刀以書竹簡，筆以書縑帛，刀筆自是二物。”參見本類“削”。