冷能发电
用冷能进行发电，这是一种独特的尝试，但已不断取得新成果。所谓 “冷能技术”，就是利用超低温液化天然气这种“冷热能” 中的能量，推动汽轮机旋转而发电，因而称为 “冷能发电”。日本的能源不足，千方百计的寻找能源，因此想出了这种技术，并极力使之工业化，在这方面已居全球之冠。
液化天燃气全都是进口的，原产地是印尼的东加里曼丹 （婆罗岛） 和北苏门答腊。从地下喷出的天然气，当地被冷却到-160℃的低温下释放出来的，故称为“冷能”。要将液化天然气恢复到气态，通常是装在气化器里与海水进行交换，即让海水将冷能带走。这种白白扔掉的能源，如好好地加以利用，不是能够发电了吗？冷能发电正是根据这种设想搞起来的。
液化天然气是一种洁净的能源，已为人们所利用。自从1979年第一次进口到日本以来，其消费量直线上升，目前年消费量在1500万吨以上。东京、大阪附近的城市用气中，液化天然气占一大半。预计1985年消费量将达2900万吨，1990年甚至可提高到4500万吨。
但是，直接将冷能做为能源来用的话，由于能量很小，无论如何也生产不出蒸气。因此，需要采用一种特别的热介质，以便能使能量不大的冷能，能迅速生产出蒸气来。
首先让海水与热介质在汽化器进行热交换，使热介质成为气体，把它导于汽轮机，进行发电。热介质通过汽轮机后，又进入液化天然气的气体器，在使液化天然气变成气体的同时，其本身又成为液体。热介质变成液体后，再用泵抽到液化器中，重新与海水进行热交换。这就是说，热介质由液体——气体——液体如此反复变化的过程中，一方面吸取液化天然气冷能并传递给海水，另一方面，自身进行发电。与火力发电站相比，热气化机的作用，就好比是锅炉，而液化天然气化器的作用，就好像是蒸气冷凝器。而作热介质的有丙烷，丁烷，氟利昂等混合气体。
在日本，原来进口液化天然气的公司，现在正进行冷能发电的研究。东京瓦斯公司，大阪瓦斯公司等尤为热心，东京电力公司和关西电力公司也正在急起直追。东京电力公司在千叶县的袖浦火力发电站，建起了功率为400瓦的试验工厂，1974年11月，在世界上首次使冷能发电获得成功。大阪电力公司比东京电力公司稍晚一点，在大阪泉北第二工厂里，建起了发电能力为1450千瓦的实用工厂，可供应该厂的大部分供电。
从节省能源的角度来看，冷能发电的确是极为有效的一种技术。但冷能只能是将液化天然气变成气体时的副产品，所以，其发电能力受液化天然气供应的限制，这是其不利之处。