决定理论

刘若愚说，阐明文学为同时代政治与社会现实之不自觉的即必然的反映与表现这一概念的理论，就是决定理论。它不同于玄学理论，因为它认为宇宙就是人类社会，并非所谓的“道”；它也不同于西方的模仿理论，因为它认为作家与宇宙的关系是一种不自觉展示的关系，而非自觉的模仿。
《左传》所载季札观乐（襄公二十九年）一段，叙述季氏根据《诗经》演唱的道德特点和政治情调，准确判断它们出自何时何地。这段文字从音乐和文学两个方面，明确地阐释了决定论诗歌观。《乐记》论“治世”、“乱世”和“亡国”之音，也包含着决定理论的成分。《诗·大序》移用《乐记》的观点，并且进而提出诗歌随社会变化而变化的论点：“至于王道衰，礼义废，政教失，国异政，家殊俗，而变风、变雅作矣。”郑玄、汪琬的“正”“变”之论继承了这一传统。决定观常常与实用观相结合，认为文学可以用来作历史的“镜鉴”，叫人从中汲取实际的教训。(参见刘若愚的《中国文学理论》。)