养鸽史history of pigeonraising

中国养鸽已有2000年以上的历史。在广西贵县出土的陶楼模型，在屋檐角下有鸽子伏窝的塑像，表明中国养鸽历史可追溯到汉代。据唐《酉阳杂俎》记载的中国古代养鸽的技术，最初与东南沿海番船上的舶鸽有关。
唐《开元天宝遗事》：“张九龄少年时家养群鸽，每与亲知书信往来，只以书系鸽足上，依所教之处飞往投之，九龄目之为飞奴。”这是中国信鸽的最早记载。五代，食鸽风起，《南唐近事》：“陈诲嗜鸽，驯养千余只。”为中国饲养肉鸽之始。五代，还选育出了体态娇美的观赏鸽，《清异录》：“豪少年尚畜鸽，号半天娇人；以其蛊惑过于娇女艳妖，呼为插羽佳人。”
北宋初年，中国已有哨鸽，并将其用于战争，成为军鸽。据《宋史》记载，庆历元年(1041)，西夏就是靠“悬哨家鸽”的指引包围了宋军。南宋养鸽风盛，为鸽悬铃成为时尚。《四朝见闻录》：“东南之俗，以养鹁鸽为乐，群数十百，望之如锦。……内侍畜之尤甚。粟之既，则寓金铃于尾，飞而扬空，风力振铃，铿如云间之珮。”这时的杭州还出现了专门饲养训练鸽子为业的人。南宋时鸽已开始应用航海通讯，淳熙《三山志》：“舶鸽，善识主人之居。舶人笼以泛海，有故系书放之以归。”
元代的养鸽技术有很高的水平，据《辍耕录》讲，饲养了17年的鸽子仍能千里传书。
明代养鸽最盛，《本草纲目》说鸽：“处处人家畜之。”《虫天志》载当时宫中“鸽子房，日支绿豆、粟谷等项料食十石”，可见饲养规模之大。明代还对鸽子的生物学特性有了认识。《山堂肆考》鸽：“其色有二十余种，……皆两两相匹，不杂交，其孕必二卵，伏十八日而化。”
清代养鸽更为普遍，技术较前有很大提高，康熙三十六年(1697)出版的《檀几丛书》收录了以前的养鸽专著《鸽经》。其中介绍了鸽的花色31种，并对其生物特性、生理卫生、外貌评定、鸽种产地及疾病防治加以描述。这时，民间还成立了放鸽会，据《南越笔记》讲，广州就有这样的组织。清代，为满足食乳鸽和鸽卵的需要，还培育成了地白和麻四等优良品种。这时在山东还出现了以养肉鸽为业者。
鸽能防治白蚁，如《物理小识》：“白蚁恶鸽”；又如《南越笔记》：地白鸽“人家多喜畜之，以治白蚁”。鸽还能入药，如《本草衍义》：“白鸽入药。”《嘉祐本草》鸽：“解诸药毒及人马久患疥。”《本草纲目》：鸽蛋“解疮毒，痘毒”。