折檐^①之前有隙地，方四五丈，直对非非堂^②。修竹环绕荫映，未尝植物。因洿^③以为池，不方不圆，任其地形；不甃^④不筑，全其自然。纵锸以浚之，汲井以盈之^⑥。湛^⑥乎汪洋，晶乎清明。微风而波，无波而平。若星若月，精彩^⑦下入。予偃息^⑧其上，潜形于毫芒^⑨,循漪沿岸^⑩,渺然有江湖千里之想⁽¹¹⁾。斯足以舒忧隘⁽¹²⁾而娱穷独⁽¹³⁾也。
 乃求渔者之罟⁽¹⁴⁾,市⁽¹⁵⁾数十鱼，童子养之乎其中。童子以为斗斛之水⁽¹⁶⁾不能广其容⁽¹⁷⁾,盖活其小者而弃其大者。怪而问之，且以是对。嗟乎，其童子无乃嚚⁽¹⁸⁾昏而无识乎矣？予观巨鱼枯涸⁽¹⁹⁾在旁，不得其所，而群小游戏乎浅狭之间，有若自足焉。感之而作《养鱼记》。
 

(《欧阳文忠公集》)

 注释 ①折檐——屋檐下回廊。②非非堂——作者于明道元年在河南府官衙西边所建的一间书房名。③洿(wu)——低洼地。此处用如动词，作挖掘讲。④甃(zhou)——用砖砌。⑤“纵锸”二句——意思是用铁锹疏浚水渠，汲井水把池子灌满。锸(cha): 铁锹。⑥湛——清澈。⑦精彩——光彩。⑧偃(yan)息——休息。⑨潜形于毫芒——形象纤毫毕现于池水中。⑩循漪沿岸——顺着水池散步。漪：微波。(11)江湖千里之想——《南史·齐竟陵王昭胄传》: “昭胄子同，同弟贲，幼好学，有文才，能书善画，于扇上图山水，咫尺之内，便觉万里为遥。”这里用其意。(12)舒忧隘——发散内心的忧郁不畅。(13)穷独——处境困而独善其身的人。作者自指。(14)罟(gu)——鱼网。(15)市——买。(16)斗斛之水——形容池中水量极小。(17)广其容——增大水池的容量。(18)嚚(yin)——愚顽。(19)枯涸(he)——干枯无水。
 赏析 这篇寓言小品，约作于明道元年(1032),当时，欧阳修在洛阳任西京留守推官。时值章宪太后垂帘听政，幸臣宦官用事，许多正直之士不得重用，作者也难以施展自己的抱负。本文通过“巨鱼枯涸在旁，不得其所，而群小游戏乎浅狭之间”的情景，暗示当时朝政昏暗、英才屡遭排斥、群小反而得势的现实，抒发了内心的抑郁不平。文字优美，抒情含蓄，发人联想。
 文章分前后两部分。前一部分以记事为主，着墨于鱼池。后一部分以抒情为主，着墨于事理。
 开头以轻松自如的笔墨，信手写来，介绍了鱼池的方位、处所。从而描绘出了有折檐相向、书堂相对、修竹环绕、绿树荫映的优雅环境。淡淡几笔，看似毫不经意，却十分传神地烘染出一种幽美宁静的环境氛围。然后，用一个“因”字一带，将话题自自然然、顺理成章地引入修建池塘之事。作者用“不方不圆，任其地形； 不甃不筑，全其自然； 纵锸以浚之，汲井以盈之”,这样骈散结合的优美文字来描述，对偶精整而无雕琢之痕。简洁明快的语言节奏，反映了作者轻松欢愉的心境； 而筑池“任其地形” “全其自然”的主导思想，恰恰又折射出作者率直自然的个性。怀着一份美好的心境修池，池成，果然美不胜收。它“湛乎汪洋，晶乎清明”,通体清彻纯净闪光； 它“若星若月，精彩下入”,明朗开阔，包蕴广大，星光月华，无不尽收。这一切，与其说是在描绘池水，勿宁说是在表现作者对生活和前途的美好追求与憧憬——渴望政治昌明，社会安宁，个人能有自由发挥才干的机会与广阔天地； 与其说这里是客观写景，倒不如说是在抒写作者一片美好的心灵——坦坦荡荡的胸怀，清风朗月的襟抱，高洁远大的志向与一片纯真的个性。表达是那样新奇委婉，含蓄自然，在欲露不露之中，给人以无限遐想。作者深爱新池，他息于其上，行于其岸，让自己的身影清晰地倒映入水中； 望明波荡漾而生“江湖千里之想”。实际上是在抒写对朝廷的热爱眷恋与忠心赤诚； 抒写欲大有为于当世的志向与愿望。一池碧波寄托着修筑者的无限深情。所以，他写道： “斯足以舒忧隘而娱穷独也。”这句的感情内涵十分丰富。它既是对自己“忧隘”、“穷独”之心的自我宽慰，又包涵着对朝廷政治和个人前途的热切期望与幻想。心境欢愉而明朗。
 下半部分，切入正题，记“养鱼”之举，抒发感慨。池成而养鱼，但童子却以“斗斛之水不能广其容”而“活其小者”、“弃其大者”。使得“巨鱼枯涸在旁，不得其所。”而小鱼们却“游戏乎浅狭之间，有若自足。”这深深地触动了作者。他感到，这一切恰恰都是现实生活的真实写照。“斗斛之水”的浅狭，不正是朝政的狭隘与黑暗吗？童子的愚顽，不正是当政者的昏庸与无知吗？巨鱼“枯涸在旁”,不正是志向高远、心地坦荡者不幸命运的写照吗？小鱼嬉戏自若，不又正是奸佞得势、横行于世的现实么？作者对此，慨叹不已，所以有感而作《养鱼记》。
 此文前半部分极写景物的宜人与心境的旷达，后半部分则尽抒对巨鱼厄运的哀痛。一写池，一写鱼；一写乐，一写哀，看似衔接松散，实则云断峰连，意脉贯通。它们一写理想，一写现实，二者反差极大。在对比之中，写出了理想在现实中的幻灭，十分真实地反映出作者对朝廷、对当权者由充满期望到彻底失望的心灵变化过程。前后情绪的强烈对比，加强了批判的力量。
 本文以记事为主，但却具有沉郁的寓意与诗情。作者在客观的描写中，浸透了醇挚的感情。因而含蓄自然，摇曳生姿，小中见大，言近旨远，发人联想。婉转而流畅，在简明平易中包容了无限深意。