[唐]李白

 黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门，波涛天，尧咨嗟。大禹理百川，儿啼不窥家，杀湍湮洪水，九州始蚕麻。其害乃去，茫然风沙。被发之叟狂而痴，清晨径流欲奚为？旁人不惜妻止之，公无渡河苦渡之。虎可搏，河难凭，公果溺死流海湄。有长鲸白齿若雪山，公乎公乎挂骨於其间。箜篌所悲竟不还。
 李白在他的不少的诗作中都以描写黄河的壮丽景色落笔，给人留下难以忘怀的佳句。如“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回！”(《将进酒》)“黄河落天走东海，万里写入胸怀间” (《赠裴十四》)“西岳峥嵘何壮哉，黄河如丝天际来。”(《西岳云台歌送丹丘子》)《公无渡河》也是如此，诗人一开头就为我们描绘出“黄河西来决昆仑，咆吼万里触龙门”的壮丽景象。在这里万里黄河咆哮着、奔腾着，气势磅礴。 “龙门”指龙门山，在今陕西西安韩城县附近，黄河经过这里时，因龙门山跨河之两岸，悬崖壁立，巨涛奔流，气势十分壮观。黄河是中华民族的摇篮，中华民族的祖先便生长在这里。 “波涛天，尧咨嗟”,传说中的上古圣君唐尧，曾面对波涛连天的黄河发出感叹：“嗟，四岳，汤汤洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧，有能使治者。”接着诗人又用了人们比较熟悉的大禹治水三过家门而不入的典故，写了我们的祖先治理黄河的丰功伟绩，“杀湍湮洪水，九州始蚕麻。” “其害乃去，茫然风沙。 ” 禹疏通了河道，治理了急流，变害为利，使得“九州” (代指中国)百姓得以安居乐业，开始耕织的生活。
 突然，诗人笔锋一转，写一位披头散发，似狂似痴的老人，在朦胧的晨雾中，直奔湍急的河流。人们当然要感到惊奇：他到底为了什么？然而“旁人不惜妻止之，公无渡河苦渡之”,没有人怜惜他，只有妻子阻止他。 “公无渡河！”是妻子发出强烈呼喊！但是这位老人没有听从妻子的劝阻，他终于开始了困难的“苦渡”。 “虎可搏，河难凭”两句反用《诗经·小雅·小旻》“不敢暴虎，不敢冯河。”以“虎可搏”,反衬河难渡，写出这位无所畏惧的老人终于招来了“溺死流海湄”的悲剧。这是对历史传说“公无渡河”情节的进一步描写和深化。据传说：朝鲜渡口守卒霍里子高早起撑船，见一白发狂夫横渡急流，其妻阻止不及，夫堕河死，妻乃弹箜篌而唱此曲，声甚悲惨。曲罢，亦投河死。
 最后三句，进一步写了披发之叟的悲惨下场， “有长鲸白齿若雪山，公乎公乎挂骨于其间。”这种夸张和渲染，加剧了悲剧的气氛，给人留下了深刻的印象。最后，诗人发出了“箜篌所悲竟不还”的凄凉哀叹。
 《公无渡河》是乐府相和曲，《唐子西文录》中说： “古乐府命题皆有主意，后人之用乐府为题者，直当代其人而措词；如《公无渡河》须作妻止其夫之词，太白辈或失之……”而元人萧士赟认为： “当地平天成，上下相安之时，乃无故冯河而死，是则所谓自作孽者，其亦可哀而不足惜也矣。故诗曰：‘旁人不惜妻止之’,讽当时不靖之人自投，借以为喻云耳。”这一说法和李白的思想性格是不大一致的。李白追求自由，蔑视权贵，他曾在诗中写到“我本楚狂人，凤歌笑孔丘”,他本人不是个“安份守己”的人。他作过唐玄宗的供奉翰林，对唐王朝的危机并非没有觉察，因此说李白借《公无渡河》讽刺“自作孽”的冯河者是没有根据的。
 李白在《公无渡河》中刻画了一位“狂而痴”的渡河老人的形象，应该说这是一个勇敢者的形象，更是失败者的形象。李白一生很不得志，他有着“一气冲天”的宏愿，但他的才能并没有被当时统治阶级所用，相反他的傲举却招来权贵的谗毁，李白在《横江词》中，也出现了“公”的形象： “惊波一起三山动，公无渡河归去来！”美国学者斯蒂芬·欧文所著《盛唐诗》中认为： “诗人的真正目的并非真正关于渡河，真正兴趣的中心乃是诗人的创造……李白之挥洒得意处，总是咏写他最心爱的题目一李白。”因此《公无渡河》中的披发之叟的形象中，就有李白自己的影子。有人认为《公无渡河》写李白公元751年冒险北上幽州， “旁人不惜妻止之”是指李白的继妻宗氏阻止他北上一事，是有一定道理的。
 乐府《公无渡河》本是夫妻殉情之作，格调悲哀， “闻者莫不堕泪饮泣”。而李白此诗既悲且壮，一开始就描写有西来黄河的壮观，写了万古圣贤尧、禹，接着再写有着搏虎气魄的凭河老人苦渡黄河的形象，给人的感觉不仅仅是“堕泪饮泣”和“哭呜呜”。 (李贺《公无渡河》)全诗以呼啸而来的黄河落笔，以哀怨悲怆的箜篌作结，使人不仅能见此景，还能闻其声，有身临其境之感。

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