傳說中最初教民養蠶之神。其說始見於漢，而相傳祀先蠶之制始於周代。又傳此神爲黄帝元妃嫘祖。歷代由王后主祭之。《後漢書·禮儀志上》：“是月，皇后帥公卿諸侯夫人蠶。祠先蠶，禮以少牢。”劉昭注：“晉后祠先蠶。先蠶壇高一丈，方二丈，爲四出陛，陛廣五尺，在采桑壇之東南。”《宋書·禮志一》：“蠶將生，擇吉日，皇后著十二筓，依漢魏故事，衣青衣，乘油蓋雲母安車，駕六馬。女尚書著貂蟬，佩璽，陪乘，載筐鉤……躬桑日，太祝令以一太牢祠先蠶。”宋·高承《事物紀原·禮祭郊祀·先蠶》：“《周禮·内宰》：詔王后蠶於北郊，齋戒享先蠶。”《清史稿·德宗紀一》：“[光緒十五年三月]丁巳，皇后祀先蠶。”參見本類“蠶神”、“雷祖”。