信用联社credit union

系成员拥有并经营的非赢利合作性质的储蓄机构。第一个信用联社于1849年在德国南部建立，1900年加拿大也出现了信用联社，美国则是在1909年建立了第一个信用联社。在美国现时的金融体系中，信用联社是规模最小、但发展最迅速的一类非银行金融机构，目前有2万多家机构，平均每2万人中就有一个信用联社的成员。信用联社的资金来源是其成员认购的股份，其实质则是存款。资金主要用于以相对较低的利率向成员发放短期消费信贷，以便购买耐用消费品和支付度假、医疗、婚丧等所需费用。它是商业银行、金融公司之后的第三大短期信贷供应者。信用联社也投资于联邦政府与地方政府债券和抵押贷款，大多数信用联社还为成员提供人寿保险和伤害保险。信用联社的收入以分红的形式按股金计划分给社员。