任道士因财惹祸

却说，王杏庵领陈经济往晏公庙而来，庙主任道士忙整衣出迎。那任道士一来与王相交，二来见他送白金五两，又许多礼物，便道： “未知此人诚实不诚实？”杏庵道：“这个小的，不瞒尊师说，只顾放心，一味老实本分，胆儿又小，所事儿伶范，堪可作一徒弟。”于是将经济叫入。任道士因已有了二个徒弟，大的叫金宗明，第二个叫徐宗顺，便收他为第三个徒弟，改名陈宗美。当夜摆饭饮酒，王杏庵住了一宵。第二日临行，杏庵背地嘱咐经济： “我去后，你要洗心改正，习本等事业。你若再不安分，我不管你了。”经济应喏，眼见他离庙而去。却说这位任道士，因那时朝廷运河初开，在临清设二闸，以节水利，拘官民，船到闸上，都来庙中求神福，或来祭愿、讨卦与笤，因此，手上多有香客所施的钱米香油纸烛之类。他在码头上开设钱米辅，卖将银子来，积攒私囊。他的一应大小事都在大徒弟金宗明手里。这金宗明是个不守本分的酒色之徒，常在娼楼包占乐妇，手下有两个清洁小徒，同他共铺卧歇。当下金宗明见经济才二十四岁，生得齿白唇红，面如傅粉，清俊乖觉，就缠着与他同房居住。到晚间，又叫他睡到一个枕头上，与他行那见不得人的事。谁知这陈经济自幼在风月场中撞，甚事不知？当下心中暗道： “与他个甜头儿，且教他在我手内纳些败缺。”于是故意声唤起来。金宗明恐老道士听见，忙掩住他口，答应随他要什么东西。陈经济就要大小房门钥匙，交他执掌；要全任他去哪里，都不能禁他。金宗明答应了。过了些时，任道士想看看经济老实不老实，与金、徐二徒同往人家应福去，骗他后面养的鸡，说是凤凰，道：“我不久功成行满，骑他上升，朝参玉帝。”又骗他房内藏的几缸酒，说是毒药汁。要经济好生守着。这经济待他出门，笑道： “岂可我这些事儿不知道？”便拣肥的鸡杀了一只，煮熟了，乐得舀酒吃鸡。待任道士回来，看见他脸红红的，问怎的来？经济道： “告禀师父得知：师父去后，后边那凤凰不知怎的飞了去一只。教我慌了，上房寻了半日没有，怕师父来家打。待要拿刀子抹，恐怕疼；待要上吊，恐怕断了绳子跌着；待要投井，又怕井眼儿挂脖子。算计的没处去了，把师父缸内的毒药汁，舀了两碗来吃了。”师父便问： “你吃下去觉得怎样的？”经济道： “吃下去半日不死不活的，倒象醉了的一般。”任道士每听言，师徒都笑了，说：“还是他老实。”于是凡事不防范他。这陈经济得了方便，因此拿着银子常往码头上游玩。一日遇着院中架儿陈三儿，听得冯金宝现沦落在郑家院中，如今在谢家酒搂赶趁儿，便又去搭上了她。(小说写谢家酒楼气象，系从《水浒》第三十九回描写浔阳楼的一段韵文改写而来。)