从《雷峰塔》到《白蛇传》

《雷峰塔》是清代戏曲作家方成培所作的一部神话剧。主要剧情是： 峨嵋山千年蛇仙白蛇为寻访当年救命恩人来到人间，在西湖边收青蛇为妹。一日游西湖时，白蛇恰巧遇到了她的恩人钱塘书生许仙，遂以身相许。镇江金山寺有一法海和尚，素与白蛇有仇。他告诫许仙说，他的妻子乃是一条千年蛇妖，端午节劝她喝雄黄酒，即可使其显形。许仙依法海之言劝妻喝酒，白蛇不胜药力而显原形，吓死了许仙。白蛇亲赴南极仙翁处求得仙草救活了许仙。许仙又听信法海言语，前往金山寺避难，被扣寺中。白蛇率众水族水漫金山，同法海展开激战，终因寡不敌众，败至断桥。恰巧许仙也逃出金山寺，夫妻断桥相遇，共释前嫌。不久，白蛇生下一子。恰在这时，法海乘白蛇产子法力尽失时，用紫金钵将她收了，压在雷峰塔下。经数年煎熬，白蛇终于又重见天日，夫妻共登仙界。剧中的白蛇是一个温柔善良，美丽多情的蛇仙，她为了爱情可以不修道，不羡仙乡；为了爱情可以勇敢地同一切阻碍势力做斗争。比之于阴险狡诈，破坏别人幸福的 “有道高僧” 法海，她要可爱得多。结尾的“佛圆” 与白蛇的斗争性格不符，是一个有缺陷的结局。所以在乾隆以后，又出现了一个地方戏《白蛇传》。
《白蛇传》与《雷峰塔》情节大致相同，只是结尾改为白蛇与许仙之子白仕林考中状元，到西湖祭倒雷峰塔，救出了白蛇，全家团圆。有些剧团现在仍有《白蛇传》的全本演出，有时也演出《断桥》、《盗草》、《祭塔》等折子戏，颇受观众欢迎。