救助人对遭遇海难的人员施行的援救。海上救助公约和绝大多数国家的法律都规定，对遭遇海难的人，任何人都有救助义务，并且不得向被救助人请求救助报酬。但这一原则也有例外。以美国为代表的部分国家法律规定，在人命救助不涉及到财产救助时，救助人不能请求报酬。但在人命救助的同时还涉及到财产救助时，救助人有权向被救助人请求一定的合理报酬。目前，美国法律的这种规定已逐渐为多数国家所默认。
人命救助life salvage
又称“义务救助”。专指船舶、飞机对海难遇险人员的救助。国际、国内法律都规定：船长在收到遇险船舶、飞机、救生艇筏的遇难求救信号，或发现有人遭遇生命危险时，在不严重危及本船和船上人员的安全的情况下，有义务尽力救助遇难人员，否则将承担法律责任。救助方不得向获救人员请求酬金，但有权从被救助船舶或其他财产、防止和减少环境污染损害的被救助方所得到的救助款项中获得合理的份额。