人口的历史发展

安徽人口活动历史久远。据考古证明，早在40万年前，我们的祖先即已在江淮大地上生活、繁衍。商周时期，更是部落方国林立，先后有南巢、钟离、皖国、六国等等。随着几千年来统治者的不断更替，改朝换代，经济发展的盛衰，安徽境内的人口规模和增长速度几起几伏。据史料记载，从奴隶社会后期到封建社会前期，是现属安徽人口发展史上第一个兴旺时期。西汉时即已成为当时全国人口较为稠密的地区之一。
东汉末年到魏晋南北朝的数百年间，由于诸雄拥兵割据，彼此争战不息，而皖境地区又是群雄争夺的主战场，人口损失惨重。皖东北各县人口一度几近灭绝。这一时期全省人口始终在50万左右徘徊，人口发展处于低谷。
隋、唐两朝，经济繁荣，以洛阳为中心的南北大运河的开通，淮北地区亦成为沟通我国南北交通的要道，有力地刺激了这一地区的经济发展，人口再度兴旺。到唐开元二十八年(740)，现属安徽境内共有52万多户，近320万人口。
从唐朝“安史之乱”时起，直至金时，刀兵四起，内战外患，较长时期的割据分裂，致使经济崩溃，民不聊生。尤其是金兵与南宋军队在江淮地区长期对峙，争战激烈，以至“良田沃土，悉为茂草”，形成“盗贼、官兵以致居民，更互相食”的惨景，现属安徽境内人口发展又处于低潮中。
明及清朝前期，长江流域经济发展很快，农业、手工业生产水平有较大提高，商业繁荣，沿江城镇兴起，加之明朝视凤阳、宁国、广德、太平诸郡为“兴王之地”，采取免赋减租等优惠政策，促进了该地区的生产发展，经济繁荣，人丁兴旺。明万历六年(1578)，现属安徽境内已有432万多人。到清朝康熙、雍正年间，清政府对百姓采取了“盛世滋生人丁，永不加赋”和“推丁入亩”（地丁合一）等一系列开明政策，农民承担的赋税等压力有所减弱，生产力得到一定程度的解放，经济发展较快，极大地促进了人类自身的再生产。到清咸丰二年(1852)，全省人口发展到3765万，达到中华人民共和国成立前的颠峰。
随后，在清廷对太平天国、捻军等农民起义军的残酷镇压中，安徽又成为战争重地，杀戮、焚掠以及大兵之后的大疫，死难景象惨不忍睹。40年间，人口净减少1700余万。自此，全省人口一直徘徊在2000万左右。
民国时期，战争不断，经济萧条，民众难以生存，人口发展的总趋势是低速的、补偿性的。到1949年，人口方达2787万。
中华人民共和国成立以后，人口发展较快，到1992年底，已达到5817万。虽然在1959年至1961年间，由于严重的自然灾害使人口有所减少，但经济恢复以后，随着科学技术、文化教育事业的不断进步，医疗、保健等卫生条件的迅速改善，使人口无论在数量上，还是在质量、结构上都发生了根本性的变化。