五德终始说

战国末齐人邹衍(公元前305～前240年)创立的一种学说。它是将流传已久的具有朴素唯物主义观点的阴阳说与五行说， 进行了一番唯心主义改造而成， 是一种体现天人感应和天道循环论的历史观。按此说，凡是人的各项活动，都与阴阳五行相通，并互为影响，由此引起各种禨祥变化；人间天子一定得到五行(土、木、金、火、水)中的一行成为所据之德， 并由上天显示符应； 当他的德衰了， 有在五行中得到足以胜过前一德的另一德者，就起而代之，这样照着五行次序运转下去， 便是历史上的改朝换代。秦汉时期这一学说极为盛行。《史记·秦始皇本纪》：“始皇推终始五德之传，以为周得火德，秦代周德，从所不胜。方今水德之始，改年始、朝贺皆自十月朔。衣服旄旌节旗皆上黑。数以六为纪，符、法冠皆六寸，而舆六尺，六尺为步，乘六马。更名河曰德水，以为水德之始。刚毅戾深，事皆决于法，刻削毋仁恩和义， 然后合五德之数。”顾颉刚称秦的这一整套规定为 “中国历史上第一次用了五德终始说而制定的制度”。汉武帝时，又用它作指导，变原来秦的水德制度为新的土德制度。其正朔建寅，即以正月朔为岁首；其服色上黄；其度数以五为纪；其音律上黄钟。